Los asentamientos humanos son lugares donde se establecen varias viviendas o refugios habitados. A lo largo del tiempo han surgido diferentes tipos de asentamientos que varían en tamaño, tipo, ubicación, función, disposición, historia y composición. La urbanización y el crecimiento económico están estrechamente ligados, y este proceso ha pasado por diferentes etapas como la agrícola, la industrial y en la actualidad se basa en el capital financiero y los servicios en un contexto global.
Tipos de asentamientos humanos según la ley
Existen dos tipos de asentamientos humanos según la ley: los formales y los informales. Un asentamiento formal o asentamiento regular forma la parte de un esquema del planeamiento de ciudad, es decir, se encuentra dentro de lo planificado y regulado por el gobierno de cada país. Este tipo de asentamiento cuenta con una planificación urbana, servicios públicos y es un lugar seguro para sus habitantes.
Por otro lado, un asentamiento informal está fuera del esquema de planificación urbana, es decir, se encuentra en lugares donde no está permitido construir o en terrenos propiedad del gobierno o particulares. Estos asentamientos conocidos como “ciudad informal”, “barrio de asentamiento irregular” o “vecindad popular” suelen carecer de servicios básicos como agua, luz, saneamiento y son creados, en la mayoría de los casos, por los propios pobladores, a través de invasiones o asentamientos espontáneos.
A pesar de que estos tipos de asentamientos son ilegales, muchos gobiernos los han tolerado e incluso se han visto forzados a proporcionar servicios públicos básicos para que los habitantes puedan llevar una vida mínimamente digna.
Tipos de asentamientos humanos según su tamaño
Los asentamientos humanos varían mucho en tamaño, pero se pueden clasificar generalmente en los siguientes:
- Aldea: es un asentamiento humano pequeño, generalmente rural, con una población de menos de 1,000 personas. Las personas suelen trabajar en actividades agrícolas o artesanales.
- Pueblo: es un asentamiento humano de tamaño mediano, con una población de entre 1,000 y 10,000 personas. Los pueblos suelen tener servicios básicos como escuelas, servicios médicos y transporte público, y en ellos se desarrollan diferentes tipos de actividades económicas.
- Villa: es un asentamiento humano grande con una población de entre 2,500 y 20,000 personas. Las villas suelen tener una economía más diversificada y cuentan con servicios más amplios que los pueblos, como tiendas departamentales, bancos y hospitales.
- Ciudad: es el tipo de asentamiento humano más grande, con una población de más de 20,000 personas. Las ciudades suelen ser el centro económico y cultural de las regiones y países, y cuentan con servicios públicos y privados en abundancia.
Tipos de asentamientos humanos según su función
Los asentamientos humanos también se pueden clasificar según su función, lo que nos permite conocer el tipo de actividades económicas que se realizan en ellos:
- Asentamiento industrial: se trata de una zona destinada a la actividad industrial, donde se ubican fábricas e industrias de diferentes tipos que generan empleos y dinamizan la economía de la región.
- Asentamiento minero: se encuentran cerca de yacimientos minerales, en algunos casos son pequeñas aldeas dedicadas a la explotación de minerales, mientras que otros son grandes centros urbanos con una economía diversificada.
- Asentamiento turístico: se encuentran en lugares considerados atractivos para el turismo, como playas, montañas o sitios históricos.
- Asentamiento pesquero: se ubican cerca del mar o ríos y se dedican a la extracción y comercialización de productos marinos y fluviales.
Tipos de asentamientos humanos según su temporalidad
También podemos clasificar los asentamientos humanos según su temporalidad, este aspecto se refiere a si los asentamientos humanos son permanentes o temporales:
- Asentamiento temporal: son asentamientos que se ubican en lugares donde hay algún tipo de actividad temporal como puede ser una obra de construcción, un evento deportivo o artístico.
- Asentamiento permanente: son asentamientos que están diseñados para ser habitados durante un largo periodo de tiempo, en ellos se construyen casas, edificios públicos, hospitales, escuelas y otros establecimientos necesarios para la vida en sociedad.
Desafíos de los asentamientos humanos en América Latina y el Caribe
América Latina y el Caribe se encuentran en una fase tardía de urbanización, con un aumento gradual de los asentamientos humanos mientras las tasas de urbanización comienzan a disminuir. Los principales desafíos en la gestión urbana de la región incluyen cambios demográficos, impacto de la urbanización en la salud de los habitantes y su entorno, relaciones entre los espacios urbanos y rurales y el importante rol que cumplen las ciudades en la creación de riqueza a nivel nacional.
El programa de trabajo de la CEPAL, Asentamientos Humanos, ayuda a los países de la región en el diseño y análisis de políticas públicas de desarrollo urbano y territorial. El trabajo de la unidad se enfoca en planificación urbana y territorial, vivienda, edificación, mercados inmobiliarios, y análisis de patrones de producción, distribución y consumo de bienes y servicios públicos.
La tercera Conferencia de Naciones Unidas sobre Vivienda y Desarrollo Urbano Sostenible (Habitat III) tendrá lugar en octubre de 2016 en Quito, Ecuador. Esta conferencia representa una oportunidad para América Latina y el Caribe de sentar las bases de una nueva agenda urbana para la región y promover un desarrollo sostenible e inclusivo.
Conclusión
Existen diversos tipos de asentamientos humanos, algunos son legales y otros no, y varían en tamaño, función y ubicación. A pesar de las diferencias, todos los asentamientos humanos tienen en común que albergan a grupos de personas que habitan en un territorio común. Es importante la planificación y gestión urbana para garantizar que los habitantes de los asentamientos tengan acceso a servicios públicos básicos, viviendas seguras y una vida digna.
A medida que el mundo se urbaniza, resulta imperativo para las naciones atender los desafíos del rápido crecimiento de asentamientos humanos. La Conferencia Habitat III, en Quito, Ecuador, representa una oportunidad para la región de sentar las bases de una nueva agenda urbana altamente enfocada en los Objetivos de Desarrollo Sostenible y en el fortalecimiento de los asentamientos humanos en América Latina y el Caribe.
