La lengua y la guerra a menudo han ido de la mano en la historia de la humanidad. En la Biblia, se relata una historia en la que la pronunciación correcta de una palabra era la clave para distinguir amigos de enemigos.
Esta historia se encuentra en el Libro de los Jueces, capítulo 12, donde se narra una batalla entre los efraimitas y los galaaditas. Después de la victoria, los galatidas tomaron los vados del río Jordán y se posicionaron para interceptar a los efraimitas que trataban de huir. A su llegada, los efraimitas pretendieron mezclarse con los galaaditas. Sin embargo, los galatidas usaron la palabra “shibboleth” como una prueba para identificar a los efraimitas y los mataron si no podían pronunciarla correctamente.
La historia de Shibboleth es un ejemplo temprano de cómo la lengua puede ser utilizada como herramienta para establecer diferencias culturales y sociales. La lengua, en este caso, estaba en el centro de una lucha por el poder y la identidad, y el Shibboleth se convirtió en un emblema de su resultado sangriento.
Un lenguaje en disputa
La palabra “shibboleth” es de origen hebreo y significa “espiga” o “arroyo”. Sin embargo, el valor simbólico de la palabra va más allá de su significado literal. El Shibboleth, en este caso, era un símbolo de pertenencia a un grupo y las diferencias en su pronunciación se convirtieron en la prueba de una afiliación.
La Biblia relata que cuando los efraimitas trataban de mezclarse con los galaaditas después de la batalla, los galatidas usaron la palabra “shibboleth” para tratar de identificar a los efraimitas infiltrados. La pronunciación de la “sh” difería en ambos dialectos, y esta pequeña diferencia fue suficiente para identificar y matar a los efraimitas que no pudieron pronunciarla correctamente.
El Poder de la Pronunciación
La historia de Shibboleth demuestra que elementos tan pequeños como la pronunciación pueden tener consecuencias significativas en la vida de las personas. La habilidad de discernir pronunciaciones adecuadas se convierte en la clave para discernir lo que es de uno y lo que no lo es.
La violencia y la guerra nunca fueron lejos de la historia de la humanidad. La lengua, como herramienta de identidad, se ha utilizado para establecer diferencias políticas y culturales en todo el mundo. Entonces, ¿qué significa Shibboleth según la Biblia? Significa que la pronunciación de unas pocas letras se convierte en el poder arbitral de la vida y la muerte.
Shibboleths en todo el mundo
Quizás la historia del Shibboleth es el ejemplo más famoso de la función del lenguaje en la identidad y la guerra. Sin embargo, la utilización de los Shibboleths se encuentra de manera recurrente a lo largo de la historia de la humanidad, incluso hoy en día, el uso de esta forma de identificación se mantiene presente.
Durante la Guerra de Independencia de Colombia, los rebeldes utilizaron la pronunciación del nombre “Francisco” con un ceceo en la primera “c” para diferenciar a los criollos y oriundos españoles de los recién llegados de la metrópoli, lo que determinaba su supervivencia.
En la Masacre de Perejil en la frontera entre República Dominicana y Haití, los dominicanos utilizaron la pronunciación correcta de la palabra perejil para diferenciarse de los haitianos que no podían pronunciarla correctamente debido a su lengua materna, lo que los llevó a ser asesinados.
El poder de la lengua en la actualidad
En la actualidad, el uso de determinadas palabras puede identificar el origen de una persona, sin consecuencias tan dramáticas como en las historias anteriores, pero todavía tiene su impacto y relevancia. La lengua sigue siendo una herramienta importante de la identidad cultural y sigue siendo motivo de disputa y diferencia.
Por ejemplo, muchos españoles utilizan términos ingleses en su lenguaje profesional para identificarse como pertenecientes a un estrato culto o profesional. El uso de estas palabras extranjeras da una sensación de credibilidad y superioridad al que las emplea.
En política, Socaya, La Libertad, La Paz, Kubala o incluso Yihad tienen poderosos significados políticos y culturales que los vuelven temas inflamatorios en todo el mundo.
¿Qué podemos aprender de la historia del Shibboleth en la Biblia?
La historia de Shibboleth es una demostración del poder del lenguaje como herramienta de identidad y diferenciación. La lengua puede unir a las personas pero también puede ser utilizada para establecer diferencias entre ellas.
La historia de Shibboleth nos enseña que una simple diferencia en la pronunciación puede ser suficiente para establecer una diferencia crucial entre quienes pertenecen a un grupo y quienes no. La habilidad de discernir correctamente estos signos lingüísticos puede ser la línea que separa la vida y la muerte.
Siguen las disputas
A lo largo de la historia, los Shibboleths se han empleado para establecer diferencias políticas y culturales. La lengua puede ser la herramienta de una guerra y puede unir o separar a las personas. Aunque estamos en el siglo XXI y las cosas han cambiado, todavía estamos lejos de haber puesto fin a las disputas en las que la lengua es el catalizador.
Es importante preguntarse, ¿en qué situación estamos y cuándo llegaremos a la conclusiones?
Aunque la historia del Shibboleth nos ofrece un contexto histórico valioso, todavía queda mucho camino por recorrer en un mundo en el que el lenguaje sigue siendo una herramienta de construcción y destrucción.
