Son muchas las palabras que utilizamos a diario y no sabemos su origen, significado o incluso si las estamos usando correctamente. En el caso de México, hay una palabra que se utiliza con mucha frecuencia pero cuyo significado es desconocido para muchos, incluso para los mismos mexicanos. Esa palabra es “quelite“. ¿Qué significa cuando te dicen quelite?
Orígenes
La palabra “quelite” tiene su origen en el náhuatl, una de las lenguas indígenas más habladas en México. “Quilitl” es la palabra náhuatl que significa “verdura o planta tierna comestible”. De esta forma, “quelite” es un término que hace referencia a las hierbas comestibles, las hojas tiernas de plantas, los brotes y las inflorescencias inmaduras que se pueden consumir como verduras.
Definición
Los quelites son plantas comestibles muy utilizadas en la gastronomía tradicional mexicana. Se suelen consumir frescos o cocidos, en sopas, salsas, tacos, entre otras preparaciones culinarias. Su consumo es muy popular en todo el territorio mexicano y existen más de 350 especies diferentes.
Entre los quelites más comunes se encuentran el pápalo, la verdolaga, el quintonil, el romerito, el quelite cenizo, el huauzontle, los alaches, el epazote, la chaya, la hoja santa y los chepiles. Los quelites son muy valorados en la cultura mexicana y su consumo forma parte de las tradiciones culinarias de los distintos pueblos y regiones.
Cultivo
Los quelites se han cultivado principalmente por pequeños agricultores, basándose en el conocimiento local de las especies, representando una de las principales fuentes de ingresos en algunas zonas rurales del país. Además, su cultivo se puede presentar en suelos pobres en nutrientes y agua, lo que los hace tolerantes a la sequía, con bajo mantenimiento y sin insumos externos.
Valor nutricional
El consumo de quelites aporta a la dieta diversidad de olores, sabores y texturas, así como diversos nutrientes. Son ricos en fibra, vitaminas, minerales y antioxidantes, así como en ácidos grasos esenciales, como omega 3 y omega 6. Además, el consumo de diferentes tipos de quelites fortalece el sistema inmunológico y ayuda a disminuir el riesgo de enfermedades crónicas, como enfermedades cardiovasculares y diabetes.
Importancia cultural
Los quelites son parte integral de la cultura local y su conocimiento continúa en zonas rurales donde los pequeños agricultores mantienen a las especies nativas y a sus comidas tradicionales. El consumo de quelites es una manera de conservar la agrobiodiversidad de México, además de ser un pilar en la alimentación mexicana desde tiempos prehispánicos.
El nombre “quelite”
En la época del contacto entre los pueblos mesoamericanos y los conquistadores españoles, los quelites fueron llamados “verdolagas”. Esto se debió a que estas plantas eran parecidas a las verdolagas españolas. Sin embargo, con el tiempo, el nombre “quelite” se impuso gracias a los nahuas, quienes nombraron así a algunas poblaciones en México.
Usos culinarios
Los quelites se pueden preparar de diversas formas. Se pueden cocinar solos o mezclados con otros alimentos. Existen muchas recetas tradicionales mexicanas que incluyen quelites, como el mole de quelites, el chileatole de quelites, las quesadillas de quelites, el huauzontle relleno, entre otras.
Los quelites son muy populares en las salsas mexicanas. Por ejemplo, la salsa de chile pasilla con quelites, la salsa de acuyo con quelites o la salsa de chile de árbol con quelites son algunas de las opciones más populares en México y que no pueden faltar en una buena comida mexicana.
El quelite en la música popular mexicana
El quelite no solo es importante en la gastronomía mexicana, sino también en la música popular del país. En la Revolución Mexicana, una de las canciones de amor más famosas lleva el nombre de “quelite”. Esta canción es interpretada por muchos artistas mexicanos y forma parte del repertorio clásico de la música popular mexicana.
El Quelite, en Sinaloa
El nombre “El Quelite” es también conocido por una pequeña población en Sinaloa, México, donde se han registrado hechos violentos y enfrentamientos entre sicarios y el ejército en los últimos años. En julio de 2016, una tormenta eléctrica y las lluvias que cayeron provocaron la interrupción del servicio de energía eléctrica por cerca de 11 horas en El Quelite y poblados aledaños. En junio de 2016, dos presuntos sicarios fueron encontrados muertos cerca de El Llorón, en el municipio de El Quelite.
Revalorización de los quelites
En la actualidad, a pesar de la importancia cultural, nutricional y culinaria de los quelites, son poco valorados y utilizados. Por lo tanto, es importante hacer un esfuerzo en la revalorización de esta planta en la gastronomía mexicana, para que se recupere su valor y se impulse su cultivo y consumo.
Cuida tu salud con los quelites
Los quelites son una excelente opción para incluir en una dieta saludable y variada. Al consumir una dieta diversa, se puede obtener una gran cantidad de nutrientes necesarios para el correcto funcionamiento del organismo, además de evitar enfermedades crónicas. Así que, ¡no dudes en incluir los quelites en tu dieta para cuidar de tu salud y disfrutar de las delicias culinarias de México!
Conclusión
Ahora ya sabes qué significa cuando te dicen quelite. Esta palabra tiene muchos significados y usos, desde su importancia cultural y nutricional hasta su uso en la música popular y la vida cotidiana de algunos mexicanos. Es importante reconocer su valor para preservar la agrobiodiversidad de México y disfrutar de sus múltiples beneficios para la salud.
