En la cultura hispana, existe una tradición de decir ciertas frases antes, durante y después de las comidas, una de las cuales es “buen provecho”. Pero, ¿realmente sabemos lo que estamos diciendo cuando utilizamos esta frase?
En este artículo nos adentraremos en el origen de la expresión “buen provecho”, los distintos significados que puede tener en diferentes países, el por qué de su uso y las situaciones en las que puede ser considerado descortés o una falta de buenos modales. También veremos algunas alternativas que podemos utilizar para no ofender a nadie durante una comida.
Orígenes del “provecho”
Se cree que la expresión “buen provecho” tiene sus raíces en la época de la ocupación árabe en España en el siglo VII, cuando los moros introdujeron la costumbre de eructar después de una buena comida como señal de que se había disfrutado de ésta. Se decía entonces “¡provectus!”, palabra que derivó en la actual “provecho”. La tradición de eructar después de una comida no fue aceptada por la clase alta española, pero sí adoptaron la expresión “buen provecho”.
Tiene significados diferentes en cada país
En algunos países de América Latina, decir “buen provecho” se considera sinónimo de buena educación, mientras que en otros es un gesto de mala educación, como en Argentina. En México, este término es muy utilizado, pero también hay otros igualmente aceptables, como “¡que aproveche!” o “¡provecho!” y “disfruta tu comida”. En Chile, se utiliza la frase “buen apetito”, especialmente en centros turísticos, hoteles y restaurantes, en contraposición a la cultura popular. En España, es poco común decir “buen provecho” y se considera un gesto de falta de educación en el protocolo.
El significado de “provecho”
La Real Academia Española (RAE) define “provecho” como “beneficio o utilidad que se saca de algo”. En el contexto de la comida, la expresión “buen provecho” se utiliza para desear que algo sea útil o conveniente para la salud o bienestar de alguien.
Un gesto de “buenos modales”
Aunque decir “buen provecho” es una costumbre común en muchos países, en realidad es considerado un gesto de mala educación en el protocolo. Especialistas en buenos modales recomiendan utilizar otras frases, como “disfruten de la comida” o “buen apetito”. También es importante tener en cuenta otras normas de etiqueta alrededor de la mesa, como no poner los codos sobre ella o no jugar con los cubiertos.
De dónde viene el “provecho”
Una teoría muy extendida sobre el origen de la frase “buen provecho” es que surgió durante la época colonial, donde los ricos tenían mucha comida y los pobres muy poca. Los campesinos buscaban “aprovechar” la comida para no desperdiciarla y es posible que esta costumbre haya dado lugar a la expresión que hoy conocemos.
Protocolo en la mesa
No se debe decir “buen provecho” durante una comida, ya que pone a la otra persona en un compromiso. En cambio, se pueden utilizar otras expresiones que no requieran una respuesta, como “buen apetito”. También es importante recordar algunas pautas básicas de comportamiento en la mesa. No es adecuado poner los codos en la mesa, ya que puede invadir el espacio de los demás comensales. Además, los cubiertos no se deben jugar o estirar; deben utilizarse correctamente.
¿Qué hacer si alguien nos dice “buen provecho”?
Si alguien nos dice “buen provecho”, lo mejor es simplemente agradecer con una sonrisa, pero no necesariamente volver a corresponder con la misma frase, ya que lo correcto es que la persona que nos invita o nos recibe en su casa haga el primer gesto o saludo.
Alternativas a “buen provecho”
Hay varias opciones para una frase adecuada tras una invitación a comer. Una expresión popular es “¡buen apetito!”, que no obliga a una respuesta por parte del comensal. También es aceptable decir “disfruten de la comida” o “disfruta tu comida”, ya que se trata de una recomendación de disfrute. La clave es pensar en una frase que no ponga a la otra persona en una situación incómoda.
La servilleta en la mesa
Otro detalle importante es cómo se usa la servilleta en la mesa. Lo correcto es doblar la servilleta en dos y colocarla en el regazo, no como un babero.
Conclusión
En resumen, aunque la expresión “buen provecho” es común en muchos países, es importante saber que este gesto de buenos modales puede ser considerado inadecuado en algunas situaciones de protocolo. Recomendamos utilizar otras frases simples y sin compromiso que permitan disfrutar de manera más agradable de una buena comida en compañía.
