El matrimonio entre primos ha sido una práctica común en diferentes partes del mundo. Aunque en algunos países se considera tabú, en otros se sigue practicando. En España, por ejemplo, las leyes permiten el matrimonio entre parientes que no estén en línea recta y que sean primos terceros o más lejanos. Sin embargo, ¿qué riesgos podrían tener los matrimonios entre primos lejanos? ¿Podría haber efectos negativos en la salud de sus hijos?
La genética detrás del matrimonio entre primos
Antes de explorar estas preguntas, es importante entender algunos conceptos de genética. Cada persona tiene en su ADN información heredada de sus padres. En muchos casos, ciertas enfermedades genéticas se transmiten de padres a hijos. Estas enfermedades pueden estar relacionadas con un solo gen o con múltiples genes.
Los primos hermanos, que comparten un conjunto común de abuelos, comparten alrededor del 12,5% de su ADN. El porcentaje disminuye a medida que los primos son más lejanos. Por ejemplo, los primos terceros, que comparten un conjunto común de bisabuelos, comparten alrededor del 0,78% de su ADN. En otras palabras, aunque los primos lejanos aún comparten cierta cantidad de ADN, es mucho menos en comparación con los primos hermanos.
Los riesgos del matrimonio entre primos
Los riesgos de tener hijos con problemas genéticos son más altos en parejas que están más relacionadas. Algunas enfermedades genéticas solo se manifiestan cuando una persona hereda dos copias anormales del gen que causa la enfermedad. Si ambos padres son portadores de una copia anormal del gen, entonces el niño tiene un 25% de probabilidad de heredar dos copias anormales del gen y desarrollar la enfermedad.
En general, el riesgo de tener un hijo con una enfermedad genética para la población general es del 2-3%. Para las parejas relacionadas, el riesgo es ligeramente mayor, del 4-7%. Este riesgo puede ser aún mayor si las parejas están relacionadas en varias generaciones.
El matrimonio entre primos: un fenómeno global
A pesar de los riesgos, muchas personas todavía se casan con sus primos. Según algunos informes, aproximadamente el 10% de los matrimonios en todo el mundo son entre parientes. En algunos países, como los Estados árabes del Golfo, esta práctica es más común que en otros.
A lo largo de la historia, los matrimonios entre primos han sido más comunes en algunas culturas que en otras. Durante muchos siglos, por ejemplo, los matrimonios entre primos fueron comunes en Europa y Norteamérica. La familia real británica también ha tenido una larga historia de matrimonios entre primos.
Las leyes del matrimonio entre parientes en España
En España, el Código Civil prohíbe el matrimonio entre parientes en línea recta (como entre padres e hijos) y entre colaterales hasta el segundo grado (como entre hermanos y tíos). Sin embargo, se permite el matrimonio entre colaterales de tercer grado o más lejanos, como primos.
Según la ley española, los parientes considerados hasta el tercer grado incluyen a los abuelos, hermanos y sobrinos. Los primos terceros o más lejanos no están incluidos. Esto significa que el matrimonio entre primos terceros o más lejanos es legal en España.
¿Qué sucede si los primos tienen un hijo?
Si los primos terceros deciden tener un hijo, el riesgo de que su hijo tenga un trastorno genético es muy bajo. Los primos terceros comparten solo alrededor del 0,78% de su ADN, por lo que la probabilidad de que cualquier gen anormal se transmita a la descendencia es mucho menor que en parejas más cercanas. Además, la mayoría de los problemas genéticos son muy raros, lo que significa que la probabilidad de que un niño los herede de ambos padres es muy baja.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que el riesgo es mayor que en parejas que no están relacionadas. Si ambos padres son portadores de un gen anormal para una enfermedad autosómica recesiva (como la fibrosis quística o la enfermedad de Tay-Sachs), entonces su hijo tiene un 25% de probabilidad de heredar dos copias anormales del gen y desarrollar la enfermedad.
¿Qué pasa si la pareja espera tener hijos con frecuencia?
Si los primos terceros tienen varios hijos juntos, el riesgo de problemas genéticos aumenta porque los genes que comparten se transmiten a la descendencia. Si estos hijos luego tienen hijos con otros parientes, el riesgo puede aumentar aún más.
Es importante tener en cuenta que el riesgo sigue siendo bajo. Incluso en parejas relacionadas, la mayoría de los hijos serán perfectamente saludables.
Los prejuicios culturales en torno al matrimonio entre primos
Lamentablemente, el matrimonio entre parientes sigue siendo un tema polémico y culturalmente estigmatizado en muchos lugares del mundo. Algunas personas pueden considerar que el matrimonio entre primos es inapropiado o incluso inmoral.
La realidad es que, en algunos casos, los matrimonios entre parientes pueden ser una opción razonable. Si una pareja está preocupada por problemas genéticos, pueden realizar pruebas genéticas antes de tener hijos. También pueden considerar la opción de inseminación artificial o la adopción de niños. Sin embargo, la decisión última de casarse es una elección personal que corresponde a la pareja interviniente.
Conclusiones
- Aunque el matrimonio entre primos puede aumentar el riesgo de problemas genéticos en los hijos, el riesgo sigue siendo bajo.
- En España, el matrimonio entre primos terceros o más lejanos es legal.
- Los primos terceros comparten solo alrededor del 0,78% de su ADN, lo que reduce el riesgo de problemas genéticos en sus hijos.
- Sin embargo, si los primos terceros tienen varios hijos juntos, el riesgo puede aumentar.
- También es importante tener en cuenta que los prejuicios culturales no deben influir en las decisiones personales de la pareja.
