Los pulmones son órganos vitales que permiten la respiración, el intercambio de gases y el transporte de oxígeno a través del cuerpo. Aunque son fundamentales para nuestra supervivencia y bienestar, muchos de sus procesos y funciones son desconocidos para la mayoría de las personas.
Uno de estos procesos es la ventilación colateral, que juega un papel importante en la distribución del aire en los pulmones. En este artículo, nos enfocaremos en los poros de Kohn, los cuales son una parte clave de la ventilación colateral en los pulmones. Exploraremos su función, cómo se desarrollan y por qué son esenciales para una respiración adecuada.
¿Qué son los poros de Kohn?
Los poros de Kohn son pequeñas aberturas que conectan los alvéolos en los pulmones. Estas conexiones son cruciales para la ventilación colateral en los pulmones y permiten el flujo de aire entre los alvéolos. Estos poros, que reciben su nombre en honor al médico alemán Hans Kohn quien los describió por primera vez en 1893, funcionan como una especie de “autopista” para el aire en los pulmones.
Los alvéolos son pequeños sacos que conforman la estructura básica de los pulmones. Estos sacos se ramifican a través de los bronquios y bronquiolos, y tienen una superficie de intercambio de gases que permite la entrada de oxígeno y la eliminación del dióxido de carbono. Cuando respiramos, el aire entra en los bronquios y se dirige hacia los alvéolos, donde el oxígeno se difunde a través de las paredes de los capilares sanguíneos en la sangre, y el dióxido de carbono es liberado para ser exhalado.
¿Cómo se desarrollan los poros de Kohn?
Los poros de Kohn se desarrollan durante el proceso de angostamiento del septa alveolar en los pulmones. Esto ocurre en etapas posteriores del desarrollo pulmonar, alrededor de los 3 o 4 años de edad. Los poros de Kohn aparecen después del nacimiento y se extienden a través de los septos intercelulares, que son delgadas capas de tejido que separan los alvéolos en los pulmones. A medida que los septos se adelgazan, se forman los poros de Kohn, que permiten que el aire fluya de un alvéolo a otro.
Es importante señalar que los poros de Kohn no se encuentran presentes en los recién nacidos, sino que se desarrollan durante la infancia y se consolidan en la adultez temprana.
¿Por qué son importantes los poros de Kohn?
La ventilación colateral en los pulmones es esencial para mantener un equilibrio adecuado de aire en todo el órgano. Los poros de Kohn ayudan a mantener y equilibrar la ventilación alveolar y previenen la atelectasia pulmonar, que es cuando los alvéolos colapsan. Esta complicación es común en pacientes sometidos a cirugía pulmonar, así como en aquellos con enfermedades pulmonares que afectan la estructura alveolar.
Aunque los poros de Kohn no son esenciales para el buen funcionamiento de un pulmón normal, su presencia es importante en casos de obstrucciones en las vías respiratorias o enfermedades respiratorias obstructivas, como el asma o la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica). Estas enfermedades pueden dificultar el flujo de aire, lo que hace que los poros de Kohn sean fundamentales en la distribución del aire en el órgano y para evitar la atelectasia pulmonar.
La importancia de la ventilación colateral y su inclusión en la Terminología Histológica
Los alvéolos tienen tres canales de ventilación colateral que funcionan junto con los poros de Kohn. Estos canales son los canales de Martin, los canales de Lambert y los poros de Kohn.
En un artículo publicado en la revista Archivos de Bronconeumología en 2021, se propuso la inclusión de nuevos términos en la Terminología Histológica (TH) para referirse a estos canales de ventilación colateral. La TH sugiere la exclusión de epónimos para nombrar estructuras anatómicas y celulares, y busca estandarizar la terminología en histología y en otras áreas de la anatomía.
El objetivo del estudio fue identificar términos asociados a la ventilación colateral para proponer nuevas denominaciones. La propuesta fue complementar e incluir en la TH los términos Porus septalis alveolaris para los poros de Kohn, Ductus bronchiolaris alveolaris para los Canales de Lambert y Ductus interbronquiolaris para los Canales de Martin.
El uso de un lenguaje estandarizado y preciso en la anatomía y la histología es fundamental para asegurar una comprensión clara y unificada de la anatomía humana en todo el mundo. La TH es una herramienta importante para garantizar que los términos anatómicos y histológicos se utilicen de manera uniforme y se comprendan en todos los idiomas y países.
La función de los poros alveolares
Los poros alveolares son orificios en los tabiques interalveolares en los pulmones que permiten la circulación de aire entre alvéolos. Su función es la distribución homogénea del aire intralveolar. Los poros alveolares se desarrollan junto con los poros de Kohn y los canales de Lambert durante el proceso de angostamiento del septa alveolar. A diferencia de los poros de Kohn, los poros alveolares no se encuentran anatómicamente definidos o estructurados.
En condiciones normales, la función de los poros alveolares no es esencial para el funcionamiento adecuado de los pulmones. Sin embargo, pueden ser importantes en casos de enfermedades pulmonares obstructivas que bloquean el paso normal del aire a los alvéolos. En estos casos, los poros alveolares pueden proporcionar una vía alternativa para la distribución de aire en los pulmones, previniendo la acumulación de aire en los alvéolos y la posible atelectasia pulmonar.
El surfactante y la ventilación colateral
El surfactante es una sustancia producida por los neumocitos tipo II en los pulmones que reduce la tensión superficial en la interfaz aire-líquido de los alvéolos. Esto evita que los alvéolos colapsen durante la espiración y mantiene una adecuada presión de aire en ellos.
El surfactante también es responsable de desplazarse por todo el árbol bronquial para llegar a regiones que no se encuentran relacionadas con otro alvéolo al mismo nivel de la vía respiratoria (ventilación colateral), de esta maneram mejorando la distribución del aire en los pulmones. A través de la ventilación colateral, el surfactante contribuye a la expansión adecuada de los pulmones durante las fases de inhalación y exhalación.
Conclusiones
Los poros de Kohn y otros canales de ventilación colateral son esenciales para asegurar la adecuada distribución de aire en los pulmones. La inclusión de estos términos en TH y la estandarización del lenguaje anatómico son fundamentales para garantizar una comprensión uniforme de la anatomía humana y para mejorar la comunicación entre los profesionales de la salud en todo el mundo.
Es fundamental continuar investigando y comprendiendo la fisiología y anatomía de los pulmones, para poder encontrar nuevas formas de prevenir y tratar enfermedades respiratorias y mejorar la salud pulmonar en general. En conclusión, la ventilación colateral es un proceso importante en la respiración adecuada, y los poros de Kohn son una parte esencial de este proceso.
