La pasteurización es un proceso importante en la industria alimentaria para asegurar que los alimentos que consumimos estén seguros para nosotros. Pero, ¿qué es exactamente la pasteurización y cómo funciona? En este artículo, lo explicaremos de una manera fácil de entender para los niños.
¿Qué es la pasteurización?
La pasteurización es un proceso de calentamiento que se utiliza para matar los gérmenes en los alimentos. Cuando la comida está “pasteurizada”, significa que fue calentada a una temperatura alta para matar los gérmenes que podría tener. La pasteurización se utiliza comúnmente en muchos alimentos líquidos, como la leche, el queso, los jugos y los huevos.
El descubrimiento de la pasteurización
La pasteurización fue descubierta por el químico francés Louis Pasteur. En el siglo XIX, muchos niños y adultos estaban muriendo de enfermedades que se propagaban a través de la leche y otros alimentos. Pasteur descubrió que si la leche se calentaba a una temperatura lo suficientemente alta, se podían matar los gérmenes que causaban estas enfermedades. Hoy en día, muchas leches y otros alimentos son pasteurizados para hacerlos más seguros para comer.
¿Cómo funciona la pasteurización?
La pasteurización funciona calentando el alimento a una temperatura alta para matar los gérmenes. Pero la comida no se calienta demasiado, ya que eso podría arruinar su sabor o textura. En cambio, se calienta a una temperatura que es un poco inferior a la temperatura de ebullición (cuando el agua se convierte en vapor). Esta temperatura es lo suficientemente alta para matar muchos de los gérmenes que podrían estar en la comida.
Tipos de pasteurización
Hay tres tipos de pasteurización: vat, HTST y UHT. Cada uno de estos tipos de pasteurización utiliza una temperatura diferente y un tiempo de calentamiento diferente para matar los gérmenes.
- La pasteurización Vat es la forma más lenta de pasteurización. La comida se calienta lentamente a una temperatura más baja. Esta forma de pasteurización se suele utilizar para los productos lácteos.
- La pasteurización HTST es la forma más común de pasteurización. La comida se calienta rápidamente a una temperatura alta y se enfría rápidamente. Esta forma de pasteurización se utiliza para muchos tipos de alimentos, incluyendo la leche y los jugos.
- La pasteurización UHT es la forma más extrema de pasteurización. La comida se calienta muy rápidamente a una temperatura muy alta y se enfría rápidamente. Esta forma de pasteurización se utiliza para alimentos que deben durar más tiempo, como la leche que se vende en envases pequeños.
¿Qué alimentos se pasteurizan?
Se pueden pasteurizar muchos alimentos diferentes. A continuación, se presentan algunos de los alimentos que se pasteurizan con más frecuencia:
- La leche: se pasteuriza para matar los gérmenes que podrían causar enfermedades.
- Los jugos de frutas: se pasteurizan para matar los gérmenes que podrían causar enfermedades.
- Los huevos: se pasteurizan a veces para matar los gérmenes y hacerlos más seguros para comer.
- Productos lácteos: se pasteurizan para matar los gérmenes que podrían causar enfermedades.
- La miel: se pasteuriza para matar los gérmenes y alargar su vida útil.
- La cerveza y el vino: se pasteurizan para evitar que continúen fermentando en la botella o lata.
¿Por qué es importante la pasteurización?
La pasteurización es importante porque garantiza que los alimentos que comemos sean seguros para nosotros. Cuando los alimentos están pasteurizados, significa que se ha hecho todo lo posible para matar los gérmenes que podrían causar enfermedades.
¿Puede la pasteurización cambiar el sabor de los alimentos?
A veces, la pasteurización puede cambiar el sabor de los alimentos. Aunque se utiliza una temperatura que no es tan alta como la de cocción, los alimentos pueden tener un sabor ligeramente diferente después de haber sido pasteurizados. Sin embargo, esto es necesario para matar los gérmenes y mantener los alimentos seguros para nosotros.
¿Cómo la pasteurización ayuda a la salud?
La pasteurización ayuda a prevenir enfermedades graves, como la tuberculosis y la fiebre tifoidea. También puede prevenir enfermedades comunes como la diarrea.
¿Debo preocuparme por comer alimentos pasteurizados?
No, no tienes que preocuparte por comer alimentos pasteurizados. Esto significa que los alimentos son seguros para comer y no tienen gérmenes que puedan enfermarte.
Conclusión
La pasteurización es un proceso importante que se utiliza para hacer que los alimentos sean seguros para nosotros. Aunque a veces puede cambiar el sabor de los alimentos, es necesario para matar los gérmenes. Hoy en día, muchos alimentos que compramos en la tienda están pasteurizados, desde la leche hasta los jugos de frutas.
