El estudio de la sociedad humana siempre ha sido un tema de gran interés para los investigadores y académicos de diferentes campos. Una de las corrientes más relevantes en el estudio de la sociedad en los siglos XX y XXI es el método estructural funcionalismo. Este enfoque se centra en la estructura social y su función en el mantenimiento de la estabilidad y la cohesión social a través del tiempo.
Origen y Evolución del Estructural Funcionalismo
El primer esbozo del enfoque estructural funcionalista se puede encontrar en la obra de Émile Durkheim, quien pretendía establecer un método científico a estudiar la sociedad. El estructural funcionalismo cobra fuerza en la década de 1950 con la influencia de Talcott Parsons. De acuerdo a Parsons, la sociedad puede ser entendida como un sistema compuesto de partes interdependientes que trabajan juntas con el fin de promover la estabilidad y la solidaridad.
El enfoque de Talcott Parsons es considerado como una etapa particular en el desarrollo metodológico de las ciencias sociales, en lugar de una escuela de pensamiento específica. En general, se le reconoce como fundador de la corriente estructural funcionalista, cuyo enfoque se basa en la observación de las estructuras sociales y las instituciones que rigen el comportamiento humano en su más amplia variedad de formas.
Principios Fundamentales del Estructural Funcionalismo
El Estructural Funcionalismo se fundamenta en la idea de que la sociedad es un complejo sistema en el que todas las partes están en constante interacción. Se enfoca en el estudio de los fenómenos sociales para determinar su función en la estructura de la sociedad en general. El Estructural Funcionalismo se basa en la filosofía positivista y tiene como objetivo primordial establecer una teoría de la sociedad que pueda explicar y predecir su comportamiento. Los factores culturales, sociales y psicológicos son vistos como subsistemas interdependientes que colaboran para satisfacer las necesidades del conjunto.
El Estructural Funcionalismo también sostiene que la sociedad debe ser vista como un todo, en términos de la función de sus elementos constituyentes. A través de la observación y el análisis de estos elementos, es posible comprender mejor cómo funcionan juntos. Es una teoría que suele considerar la estabilidad y la conservación como valores fundamentales.
Elementos principales del enfoque Estructural Funcionalista
La sociedad está compuesta por diferentes subsistemas cuya interacción permite su funcionamiento: el subsistema cultural, el subsistema social, el subsistema de personalidad y el subsistema orgánico.
– El subsistema cultural: se encarga de crear y transmitir sistemas simbólicos, actividades y valores en la sociedad. El objetivo es que estas mismas cosas se transmuten de una generación a otra.
– El subsistema social: regula y organiza las relaciones sociales en la sociedad. Las relaciones de parentesco, género, raza, entre otros tipos de relaciones humanas son consideradas en este subsistema.
– El subsistema de personalidad: se encarga de la regulación del comportamiento humano. Los valores y normas son parte de este subsistema, así como el cambio de personalidad.
– El subsistema orgánico: asegura la adaptación de la sociedad al medio ambiente. Los cambios tecnológicos son parte de este subsistema, así como el desarrollo económico.
Aplicación del Estructural Funcionalismo
El Estructural Funcionalismo encuentra aplicación en el estudio instituciones y estructuras sociales. En la antropología, por ejemplo, se aplica para el estudio de culturas y sociedades diversas. También se utiliza en sociología para el estudio del poder, la organización y la movilidad social. La psicología social puede encontrar utilidad con la teoría del comportamiento humano y la estratificación social. El Estructural Funcionalismo puede aplicarse en campos como la medicina, la historia y la ciencia política.
Criticas al Estructural Funcionalismo
A pesar de su contribución al estudio de la sociedad, el Estructural Funcionalismo ha sido objeto de algunas críticas. La más importante tiene que ver con el hecho de que no ha sido capaz de prever el cambio social. Aunque posibilita la comprensión de la función de cada uno de los elementos de la sociedad, tiende a dar por sentado que esta función es constante a lo largo del tiempo, lo que va en contra de la idea misma del cambio social.
En definitiva, el enfoque Estructural Funcionalista es una corriente fundamental en la sociología y el estudio de la sociedad. Al enfocarse en las estructuras sociales y en la interacción entre ellas, nos ofrece una comprensión profunda de cómo la sociedad funciona. Sin embargo, debe ser complementado con otras teorías y enfoques en el estudio de la sociedad.
