La gastronomía japonesa ha sido una de las más populares del mundo en los últimos años, y con ella han llegado a nuestras mesas una gran cantidad de platos, entre ellos, el surimi y el kanikama. Estos dos nombres pueden generar confusión a la hora de buscar recetas nuevas para sorprender a nuestros comensales. Es por ello que hoy vamos a profundizar en la diferencia entre el surimi y el kanikama.
¿Qué es el surimi?
El surimi es una pasta hecha de carne de pescado blanca que se utiliza para dar sabor a diferentes tipos de pastel de pescado, como son el caso del kamaboko y el kanikama. Literalmente, surimi significa “músculo de pescado picado”. Se elabora triturando el pescado en una pasta suave y luego se le añaden aditivos como clara de huevo, aceite vegetal, azúcar, sal y condimentos. Después de darle forma, se suele congelar para su conservación y para mejorar su textura.
¿Qué es el kanikama?
El kanikama, o palito de cangrejo, es un alimento procesado que se hace a partir del surimi. Se trata de un producto que se usa comúnmente para imitar el sabor y la textura de la carne de cangrejo y de otros crustáceos, pero no contiene carne real de estos animales. Los palitos de cangrejo se hacen combinando la pasta de surimi con otros ingredientes como la clara de huevo, el almidón, la sal, los condimentos, el aceite vegetal, proteínas de soja, el azúcar y otros aromatizantes y colorantes. Posteriormente, se le da forma y se deja enfriar.
El origen del surimi y del kanikama
A pesar de que ambos productos pueden encontrarse en la cocina japonesa, el surimi es de origen japonés. El kanikama, por su parte, es un invento más moderno que surgió en los años 60 en Estados Unidos, cuando alguien tuvo la idea de imitar el sabor y la textura del cangrejo a partir de la pasta de surimi.
¿Cuál es la diferencia entre surimi y kanikama?
La principal diferencia entre ambos productos es que el surimi es la pasta de carne de pescado blanca sin procesar, y el kanikama es el resultado del procesamiento del surimi. En otras palabras, el kanikama es una variedad de surimi con saborizantes y colorantes añadidos para simular la carne de cangrejo u otros crustáceos. En cuanto a sabor, no hay una gran diferencia entre ambos productos; ambos tienen un sabor similar al de la centolla o el cangrejo rojo.
Modo de preparación
El proceso de elaboración es diferente para cada producto. Mientras que el surimi se elabora triturando el pescado y mezclándolo con aditivos, dando lugar a una pasta suave que después se moldea en diferentes formas, el kanikama es una variante de surimi ya procesada y que suele tener la forma de bastones o varillas para su comercialización.
Ingredientes extra
Otra diferencia importante entre ambos productos son los ingredientes extra que se añaden a la pasta de surimi para obtener el kanikama. En este producto se añaden clara de huevo, aceite, azúcar, condimentos, sal, almidón, proteínas de soja, entre otros aditivos, que le dan, además del sabor, la textura característica del cangrejo o la centolla.
El uso culinario
A pesar de que ambos productos pueden utilizarse para elaborar diferentes platos, el kanikama suele ser más utilizado en la cocina que el surimi, ya que se comercializa en formatos más populares, como los bastones de cangrejo, para agregar a diferentes preparaciones culinarias, como ensaladas. El surimi, por otro lado, se presenta en forma de tortas o pasteles de pescado y se suele utilizar para imitar otros tipos de alimentos, como el camarón o la carne de cangrejo.
¿Cómo se prepara el surimi y el kanikama?
El surimi y el kanikama se pueden preparar de varias maneras en la cocina. Estos son algunos de los platos más populares:
- Ensaladas: tanto el surimi como el kanikama se pueden incluir en ensaladas de diferentes verduras, quesos, semillas y otros ingredientes para aportar un toque de sabor y textura.
- Sashimi y sushi: el kanikama se utiliza frecuentemente en la elaboración de sushi y sashimi, mientras que el surimi se usa con menos frecuencia.
- Tempura: tanto el surimi como el kanikama se pueden rebozar en una mezcla de harina y agua y freírse en aceite caliente para servir como acompañamiento o plato principal.
- Platos cocidos: el kanikama se puede cocinar como cualquier otro marisco (langosta, cangrejo, etc.) y se puede disfrutar en caliente con salsas y otros acompañamientos.
¿Son saludables el surimi y el kanikama?
Ambos productos son ricos en proteínas y bajos en grasas y calorías, lo que los hace una opción saludable para incluir en una dieta equilibrada. Sin embargo, es importante tener en cuenta que algunos fabricantes pueden añadir demasiados aditivos, como colorantes y azúcares, lo que los convierte en alimentos menos saludables. Por eso, es importante leer las etiquetas de los productos para asegurarse de que contienen solo los ingredientes necesarios.
Conclusión
Aunque comparten la misma materia prima, el surimi y el kanikama son productos distintos debido al proceso de elaboración y a los ingredientes adicionales que se utilizan. En definitiva, el kanikama es una variedad de surimi que se utiliza como sucedáneo del cangrejo y otros crustáceos. Ambos productos son saludables, bajos en grasas y calorías y una alternativa interesante para quienes buscan una dieta equilibrada y rica en proteínas.
