La tilapia y la mojarra son dos de los pescados más populares en México y otros países de Latinoamérica. La principal pregunta que surge entre los consumidores es ¿son la tilapia y la mojarra el mismo pez? Aunque muchas personas piensan que la tilapia y la mojarra son diferentes tipos de peces, en realidad, no es tan sencillo clasificarlos. Ambos peces son de la familia Cichlidae, y aunque son similares, tienen algunas diferencias notables. En este artículo, profundizaremos en las características de estos dos peces, su nutrición y lo que los distingue.
Tilapia y Mojarra
Comencemos con la tilapia, un pez que es conocido por su sabor suave y textura firme. La tilapia tiene diferentes nombres comunes, como mojarra roja y también mojarra castarrica, mojarra criolla, mojarra rayada y mojarra sudamericana. En México, algunas de las especies de tilapia incluyen Tilapia rendalli, Oreochromis niloticus y O. niloticus Var. La tilapia es baja en grasas y calorías y es buena para reducir los niveles de colesterol y triglicéridos, fortalecer el sistema inmunológico y prevenir el envejecimiento celular. Además, es rica en proteínas y ácidos grasos esenciales omega 3. Se recomienda consumirla dos o tres veces a la semana para aprovechar los beneficios nutricionales.
La mojarra, por otro lado, es un nombre común para muchos peces en América Latina, pero la especie más familiar es la tilapia. La mojarra también es conocida como Vidriada, Verada, Variada, Muxarra, Muxar arrunta y Muxkarra en algunos países, aunque también puede referirse a otros miembros de la familia Cichlidae. A pesar de que a menudo se le llama mojarra, muchos peces de la familia Cichlidae son, de hecho, muy diferentes a la tilapia. Los diferentes tipos de peces mojarra varían de tamaño, forma y color, pero generalmente son más pequeños y menos ágiles que la tilapia.
Diferencias en sabor y textura
Aunque la tilapia y la mojarra pueden parecer similares, hay algunas diferencias notables en sabor y textura. La tilapia tiene un sabor suave y una textura firme, lo que la convierte en una buena opción para cocinar a la parrilla, saltear o en salsas. Por otro lado, la mojarra es un poco más sabrosa y, a menudo, tiene una textura más suave.
Mojarra nacional y china
Hay dos variedades de mojarra que en México se consumen más a menudo, la local y la china, también llamada Blanco de Nilo. La mojarra nacional generalmente es más grande y con un peso promedio de 400 gramos, se encuentra en la región de Veracruz. Por otro lado, la mojarra china es más pequeña, de menos de 200 gramos, y tiende a ser fileteada por el tipo de cultivo que se les da.
Este es un factor importante al momento de elegir entre los dos tipos, ya que los cocineros podrían preferir la mojarra china por su mezcla de especias y sabor adaptado a la preparación con especias y salsas. Sin embargo, los consumidores suelen notar una diferencia entre las dos variedades. Muchos afirman que la mojarra nacional tiene un sabor más rico que el de la mojarra china.
Criadero y cruce de especies
Otra diferencia entre la tilapia y la mojarra es la forma en que se producen. En México, la mojarra es principalmente criada en cautiverio o piscicultura, y se le da un alimento especializado y controlado. Por otro lado, la tilapia se reproduce y crece rápidamente, lo que la hace una elección popular para la acuicultura.
La tilapia roja es un pez híbrido que no tiene un solo nombre científico, resultado del cruce de cuatro especies de tilapia. Por otro lado, la mojarra o tilapia criolla se cría en los ríos y lagos de América Latina, lo que influye en el sabor y la textura de su carne.
El problema con la tilapia criada en China
Si bien la tilapia se produce en muchos lugares del mundo, el mayor productor de tilapia de acuicultura es China, que produce más del 42% de la producción mundial. Sin embargo, hay preocupaciones sobre la seguridad de la tilapia producida en China. A menudo, se cría en condiciones poco higiénicas y se alimenta con dietas más baratas, lo que puede afectar su sabor y calidad.
Consumo y nutrición
Tanto la tilapia como la mojarra tienen un alto valor nutricional, son una excelente fuente de proteínas y tienen un buen perfil de aminoácidos y omega-3. Además, tienen un bajo contenido de grasa, lo que las hace perfectas para cualquier dieta baja en grasas.
La tilapia es especialmente beneficiosa para la salud cardiovascular y se recomienda como complemento ideal en la dieta de las embarazadas. Por otro lado, la mojarra es una excelente fuente de proteínas y se puede utilizar en una variedad de recetas y platillos.
Compra y preparación
Al comprar tilapia o mojarra, es importante buscar productos frescos y de alta calidad. Evite los establecimientos que utilizan la técnica del glaseado, que recubre toda la pieza de hielo, lo que aumenta su peso y su precio, pero en realidad se está comprando un 30-40% de agua. El filete de tilapia deberá estar en el punto justo de limpieza, con una clara textura de la piel y sin presentar manchas ni perforaciones. Para la mojarra nacional, es importante buscar piezas que tengan una piel lisa y una textura suave. Las mojarras chinas son recomendables si se piensa agregar alguna salsa o cocinar con especias.
Conclusión
Al final del día, la tilapia y la mojarra son dos peces magníficos que tienen mucho que ofrecer. Con sus sabores únicos y la variedad de formas de prepararlos, ambos son una excelente opción para una dieta saludable y un estilo de vida activo. Ahora que conoces las diferencias, ¡sal de tu zona de confort y prueba nuevas recetas y formas de cocinarlos!
