Intro: El periodo Preclásico, en Mesoamérica, se conoce por ser la etapa donde se consolidaron los rasgos culturales que caracterizaron a las civilizaciones prehispánicas antes de la llegada de los españoles. Es indiscutible que el surgimiento de la agricultura, la escritura, el calendario y el juego de pelota son algunos de los logros más importantes de este periodo. Este momento fue crucial para el desarrollo de estas culturas, ya que fue en este periodo donde se establecieron las bases que les permitieron avanzar en el futuro. A continuación, se analizarán las características más importantes que definen la era Preclásica en México.
Características generales del periodo preclásico
En el periodo Preclásico, se consolidó una gran variedad de culturas mesoamericanas. Este periodo está dividido en tres sub-períodos: el Preclásico Temprano, el Preclásico Medio y el Preclásico Tardío.
Durante el Preclásico Temprano (2500-1200 a.C.), se adoptó la agricultura y se establecieron las primeras aldeas agrícolas sedentarias.
En el Preclásico Medio (1200-400 a.C.), surgió la cultura olmeca, que alcanzó niveles de complejidad social y política.
En el Preclásico Tardío (400 a.C.-200 d.C.), se consolidaron los procesos previos, como la escritura, el calendario y el juego de pelota. En este periodo, hubo un notable crecimiento poblacional, y surgieron los primeros asentamientos de gran tamaño.
Sociedades mesoamericanas prehispánicas
El periodo Preclásico fue crucial para el desarrollo de las sociedades mesoamericanas prehispánicas gracias a la consolidación de la economía agrícola como medio de subsistencia destacando la alfarería, la cacería, la pesca y los inicios del comercio. Esto permitió a muchas comunidades tribales igualitarias migrar a lugares donde pudieran establecerse de manera permanente y llevar una vida sedentaria.
Durante el Preclásico Temprano, solo existían comunidades tribales igualitarias. Durante el Preclásico Medio hubo importantes avances técnicos y el surgimiento de la diferenciación social. Ya en el Preclásico Tardío, algunos asentamientos aumentaron en tamaño y complejidad hasta convertirse en centros de poder regional.
Desarrollo arquitectónico y urbanístico
Los centros urbanos de poder en Mesoamérica se caracterizaron por un tipo arquitectónico de plazas, plataformas y templos monumentales con rampas o escalinatas. Durante el periodo Preclásico se construyeron pirámides enormes, como la del Sol en Teotihuacán, y los asentamientos de gran tamaño fueron creciendo y adquiriendo complejidad. Además, el área urbana se expandió, y se formaron sistemas regionales que aseguraban el mantenimiento de las poblaciones.
Arte y religión en el periodo preclásico
El arte y la religión jugaron un papel importante en el periodo Preclásico. Durante este periodo, se inventó un tipo de escritura jeroglífica. Era un sistema de escritura que se usó para registrar las ceremonias religiosas, los actos de gobierno y los hechos históricos. Durante el Preclásico Tardío, la iconografía de las expresiones artísticas se volvió mucho más rica. Los objetos de arte se usaban para la legitimación política, con la creación de elementos arquitectónicos al igual que las esculturas en piedra. La religión desempeñó un papel fundamental en la vida de las sociedades prehispánicas, y la adoración de las deidades fue uno de los aspectos más importantes.
La cultura olmeca
La cultura olmeca es la más notable del periodo Preclásico. Los olmecas habitaron la cuenca del río Papaloapan, en el actual estado de Veracruz. La cultura olmeca fue caracterizada por su arquitectura monumental, sus esculturas y la creación de un sistema religioso y político complejo. Los olmecas fueron los primeros en utilizar la escritura jeroglífica, y el calendario. De hecho, la cultura olmeca influenció muchas otras culturas mesoamericanas, lo que llevó a que se considere a los olmecas la «cultura madre» de las civilizaciones posteriores.
Desarrollo social y político
En el Preclásico Medio, ya se pueden ver los primeros ejemplos de sociedades complejas, que se organizaban en forma de cacicazgos o jefaturas. Estos asentamientos muestran indicios de una organización jerárquica y presencia de objetos importados de alto valor, lo que refleja la existencia de redes de intercambio. En este momento, los mayas establecieron una fuerte conexión con la cultura olmeca que se desarrolló en la costa del Golfo de México. Es en este momento en que aparecen las primeras expresiones de poder político, en forma de objetos de arte, especialmente de esculturas en piedra.
El final del periodo preclásico se ubica entre los años 400 y 300 a.C., coincidiendo con el abandono de los centros olmecas.
Conclusión
En resumen, el periodo Preclásico fue una etapa de logros y variedad cultural en Mesoamérica. Las civilizaciones prehispánicas desarrollaron su economía, religión, arte, política y sociedad durante esta época, lo que les permitió avanzar y evolucionar en lo que serían las civilizaciones posteriores. Además, la cultura olmeca jugó un papel fundamental en el desarrollo de estas sociedades, lo que la convierte en una de las culturas más importantes e influyentes de la región. En términos generales, el periodo Preclásico fue un momento clave en la historia de Mesoamérica y sentó las bases para el surgimiento de las grandes culturas mesoamericanas que se desarrollarían en el futuro.
