La seguridad eléctrica es un asunto vital para quienes trabajan en el sector eléctrico. Es importante tener en cuenta, al momento de realizar una instalación eléctrica, la importancia que tiene la puesta a tierra adecuada, para brindar seguridad tanto a los equipos electrónicos como a las personas que estarán cerca de ellos.
¿Por qué es importante la puesta a tierra?
La puesta a tierra se utiliza para proteger contra descargas eléctricas en el usuario, equipos sensibles y contra relámpagos. Actualmente, la mayoría de los equipos y productos eléctricos y electrónicos tienen un cable hacia la tierra física en sus circuitos de alimentación. Este cable va conectado entre la tercera terminal de conexión de la clavija y el chasis del aparato en cuestión. Para que la protección sea eficiente y no se corra riesgo de descarga eléctrica en el usuario, este cable debe estar perfectamente aterrizado.
Es fundamental tener un sistema de puesta a tierra adecuado en una instalación eléctrica para que los usuarios no se electrocuten en caso de una falla en el sistema eléctrico. Es importante tener en cuenta que la normativa y regulaciones establecen los requisitos mínimos de seguridad eléctrica en una instalación, por lo que cumplir con ellos es esencial.
¿Cómo se calcula el calibre de cable de tierra?
El calibre de la tierra depende del amperaje que circula por los conductores y por el dispositivo de protección del circuito. La tabla 250-122 de la NOM 001 SEDE 2012 muestra el calibre de la tierra en base a la capacidad del dispositivo de protección, tanto de aluminio como de cobre.
Para conductores en paralelo en distintas canalizaciones o tuberías, se debe instalar el cable de tierra en paralelo en cada una de ellas. Si los conductores están en paralelo en la misma charola, ducto o tubería, solo se permite un conductor de tierra. El calibre del conductor de tierra principal depende del tamaño del conductor de entrada y se muestra en la tabla mencionada anteriormente.
Para conductores paralelos, se debe sumar el área de los cables y compararla con el área de la tabla. El calibre del conductor del electrodo de puesta a tierra común debe ser uno no menor al tamaño de 85 mm2 o 3/0 AWG de cobre o de tamaño 250 KCMIL de aluminio. El tamaño del electrodo de puesta a tierra debe ser mayor al de todos los electrodos de tierra derivados y se puede determinar en la tabla 250-66 de la NOM 001 SEDE 2012.
¿Qué cable se utiliza bajo tierra?
El cable utilizado bajo tierra debe ser resistente a la humedad y a las altas temperaturas. Para puestas a tierra, se recomienda un cable unipolar verde y amarillo para tierra de 1mm, fácil de encontrar en las ferreterías y tiendas de electricidad.
La puesta a tierra adecuada brinda seguridad tanto a los equipos electrónicos como a las personas, por lo cual es importante siempre utilizar correctamente los criterios establecidos en la normatividad correspondiente y llevar a cabo una buena instalación eléctrica.
Preparación de una puesta a tierra
Es necesario contar con una adecuada preparación de una tierra física de forma económica utilizando carbón mineral, sal de grano, bentonita sódica o virutas de cobre, agua, varilla de cobre, abrazadera de bronce reforzada y cable de conexión. Si se tiene dudas al respecto, es importante buscar información de calidad y asesoramiento de profesionales.
Para realizar una tierra física, se pueden seguir los siguientes pasos:
- Escoger un sitio en la tierra para enterrar la varilla de cobre de 3 metros de longitud. Se recomienda elegir una zona en la que la resistencia no sea mayor a 5 Ohms.
- Excavar un agujero de 2.5 a 3 metros de profundidad en el lugar elegido. Es importante retirar toda la tierra, de manera que en el fondo del hoyo se encuentre la capa de arcilla o tierra compacta.
- Conectar el cable conductor del electrodo de puesta a tierra común y la varilla de cobre del electrodo de puesta a tierra común y asegurarse de que no se suelten durante la instalación.
- Introducir la varilla de cobre en el agujero.
- Colocar la sal de grano y el carbón mineral en el fondo del agujero en una capa uniforme de aproximadamente 15 a 20 cm de espesor.
- El carbón mineral mejora la humedad del suelo, mientras que la sal de grano mejora la conductividad.
- Luego, se coloca la varilla de cobre encima del carbón y la sal.
- Cubrir con virutas de cobre
- Regresar la tierra al agujero
- Asegurarse que la varilla de cobre quede al ras del suelo.
- Conectar el cable desde la varilla de cobre por medio de la abrazadera de bronce reforzada.
- Verificar que el cable esté bien sujetado y no se salga.
- Llenar el agujero de tierra extraída y compactarla ligeramente.
- Conectar el otro extremo del cable de tierra al panel eléctrico.
¿Qué relación tiene la tierra física y el neutro en una instalación eléctrica?
Es importante recordar que el neutro y la tierra física en una instalación eléctrica son distintos y tienen funciones diferentes. El neutro es un conductor que sirve para el cierre de circuitos donde se conectan cargas monofásicas y sirve de protección para las redes de distribución eléctrica. La tierra física, por su parte, es un conductor directamente del aterrizamiento para descargar voltajes peligrosos. Aunque los dos conductores tienen relación con un buen aterrizamiento, no deben usarse para las funciones del otro.
Conclusión
Para concluir, es importante tener en cuenta que la seguridad eléctrica es un asunto de gran importancia en la realización de una instalación eléctrica. Una buena puesta a tierra adecuada brinda seguridad tanto a los equipos electrónicos como a las personas que trabajan cerca de ellos. Se debe seguir los criterios establecidos en la normatividad correspondiente y siempre buscar asesoramiento de profesionales en la materia. No escatimar en los recursos invertidos en una instalación eléctrica puede marcar una gran diferencia en cuanto a la seguridad en el trabajo y en la vida de las personas.
