Los pueblos indígenas de México son un tesoro cultural que ha sido preservado por siglos, custodiando y enseñando a las generaciones venideras su legado histórico y artístico. Los Totonacas, originarios de lo que ahora es Veracruz y Puebla, son un ejemplo de ello, habiendo construido una rica cultura artesanal que les permitió subsistir a lo largo del tiempo. En este artículo nos adentraremos en su mundo y nos enfocaremos en responder la pregunta: ¿Qué artesanías realizaban los totonacas?
La Vida Totonaca
Antes de adentrarnos en la artesanía totonaca, es importante conocer su estilo de vida y cultura. Los totonacas tenían un gobierno encabezado por un Cacique, asistido por un concejo de ancianos. Los sacerdotes eran importantes para el culto de los dioses y llevaban registros astronómicos y calendáricos. La sucesión de los Caciques era hereditaria en los hijos varones y las mujeres también tenían cierto derecho a heredar dominio de tierras y vasallos. La cultura totonaca estaba conformada por nobles y plebeyos, los nobles controlaban el gobierno, la economía y la religión, además de practicar la deformación craneana y mutilación dentaria. Los plebeyos se dedicaban a la producción agrícola y artesanal, y a la pesca. Se practicaba el trueque con otros pueblos y la base de la economía era la agricultura. El centro ceremonial más importante era El Tajín, que se cree que fue la capital del imperio Totonaca.
La Cerámica Totonaca
Entre las artesanías totonacas, la cerámica es una de las más sobresalientes. Desde tiempos remotos, los totonacas han creado figuras de barro donde se puede apreciar su mundo espiritual y cotidiano. En la rica colección de piezas de cerámica del museo de Antropología de Xalapa, encontramos figuras zoomorfas, la figura humana y la vida animal de la región. Entre la cerámica huasteca y la totonaca existe por lo menos la similitud de los cajetes rayados. Hay otras formas que mantienen gran vigencia, de carácter ritual, y son los incensarios (pulakaskuyun), los cuales se siguen produciendo para el autoconsumo y existen alfareras que los producen para venta.
La Alfarería Totonaca
Otra artesanía totonaca es la alfarería de barro. La familia Olivares, originaria de la comunidad de Papantla, ha conseguido difundir y reconocer su trabajo artístico a nivel local, regional e internacional. La elaboración de su alfarería ha sido un legado cultural de madres e hijas, quienes han creado formas, texturas y diseños únicos. Las piezas realizadas por Cecilia Olivares, son difíciles de encontrarse replicadas en otras partes de México, siendo considerada un ejemplo de belleza y perfección en ese ámbito.
Indumentaria Totonaca
La indumentaria tradicional totonaca es una de las más hermosas que aún se pueden encontrar en México. Su confección implica horas de trabajo en el telar de cintura y la utilización de materias primas naturales. La faja, la blusa y el quexquémitl, son parte de la vestimenta femenina tradicional. Estas prendas son elaboradas en telares de cintura que se han convertido, en artefactos del patrimonio cultural de la huasteca tropical. Además, se elaboran servilletas, manteles y toallas que se usan en las diferentes ceremonias y fiestas de la región.
Artesanías Varias
Los Totonacas son maestros en la fabricación de artículos de palma. Desde sombreros de henequén hasta bolsas, y otros objetos decorativos para el hogar, son solo algunas de las elaboraciones que hacen con este material. La decoración de las bolsas, fomenta en algunos casos, la expresión artística personal de quien la hace o del comprador. Se pueden encontrar bolsas de palma decoradas con figuras de animales, flores, y una amplia gama de diseños que denotan la creatividad del artesano. Los collares con piedras preciosas son otra de las especialidades artesanales de la comunidad. La combinación de los materiales utilizados, hace que los collares sean una elegante adición a cualquier guardarropa. También existen blusas de manta bordada de grandes dimensiones con elegantes diseños muy llamativos.
El Nicho de Artesanos en Cumbre Tajín
La Cumbre Tajín es una conmemoración de la identidad totonaca que se lleva a cabo en el Pueblo Mágico de Papantla. Miles de turistas nacionales y extranjeros, se dan cita en este festival, para conocer a los artesanos y sus técnicas, así como para comprar artículos como los ya descritos. En el Nicho de Artesanos, hubo más de 400 stands con artesanías tradicionales. El público pudo encontrar artículos como alfarería, cestería de palma, arte en bejuco, vainilla, bordados, textiles, talla en madera, joyería, arte-objeto, pintura, calzado, cerámica, figuras en papel maché, productos orgánicos, gastronomía, bisutería, café y muebles de bambú. Los artesanos del Totonacapan demostraron sus técnicas en esta feria, dejando constancia de su dedicación y entrega.
La Gastronomía Totonaca
Por último, pero no menos importante, la gastronomía totonaca es excepcional. A partir de productos locales, los totonacas han logrado crear platillos únicos que se han vuelto famosos. Algunos de los platillos más conocidos de la región, son los tamales y los volovanes de tuba. Los tamales son platillos que se ofrecen en diferentes presentaciones, como los de elote, camarón, mole, picante, entre otros. Los volovanes de tuba, son pasteles hechos de una mezcla de tuba y otros ingredientes, cuya popularidad ha llegado a todo México.
Conclusiones
Como hemos visto, las artesanías totonacas son una verdadera maravilla. Las técnicas impregnadas de historia se han mantenido vivas por generaciones y han sido transmitidas de padres a hijos. La cerámica, la alfarería, la indumentaria, las bordados, los sombreros, los instrumentos de música y las joyas, son solo algunos ejemplos del arte que se puede encontrar en la región totonaca. Estamos frente un legado cultural de gran valor que nos transmite la historia de un pueblo y de un México que aún tiene una riqueza insospechada. Hay una gran variedad de artesanías totonacas que se han creado a lo largo del tiempo y perduran en la actualidad, convirtiéndose en piezas únicas que son reflejo de la sabiduría de los totonacas.
