Si te has preguntado por qué en ocasiones percibimos un olor desagradable parecido al de la podredumbre cuando estamos cerca de un tanque de gas que ya casi se está acabando, te comentamos que no se trata de una ilusión u otra cosa, este extraño olor es real.
Así como debemos estar atentos a las fugas de gas para evitar accidentes, también debemos estar pendientes de que nuestros tanques nunca se queden vacíos por completo. Por eso, hoy te contaremos por qué huele a gas cuando se está acabando y qué puedes hacer al respecto.
¿Qué es el gas LP?
Es muy importante conocer los fundamentos de los principales temas que tratamos, así que empecemos por definir qué es el gas LP. Este combustible, también conocido como Gas Licuado de Petróleo, está compuesto por una mezcla de gases derivados del petróleo, principalmente por propano y butano.
El gas LP se almacena en forma líquida en cilindros y tanques estacionarios que se utilizan en hogares para encender estufas, calentar el agua de la ducha, secar la ropa, entre otras cosas. Sin embargo, su utilización implica ciertos riesgos que debemos tomar en cuenta para evitar problemas tales como intoxicaciones o explosiones.
¿Por qué huele a gas cuando se está acabando?
Como mencionamos antes, si percibes un olor fuerte, incómodo y característico que indica la presencia de una fuga de gas, es necesario tomar medidas inmediatas para evitar accidentes. Pero, ¿por qué sucede que el tanque huele mal antes de que se acabe el gas?
Antiguamente, cuando había una fuga de gas no era fácil de detectar, ya que el gas LP no tiene ningún olor en sí mismo. En consecuencia, en algunos casos se registraban accidentes debido a las fugas de gas que ocurrían sin que nadie se diera cuenta, lo que causaba incendios y explosiones en las propiedades.
Para remediar esto, se creó el Mercaptano, un compuesto químico que se agrega al gas LP para dotarlo de un olor característico, parecido al del azufre o de la podredumbre.
¿Cómo funciona este olor en los cilindros de gas que se están acabando?
Cuando el gas LP se aproxima a su agotamiento en un cilindro, la cantidad de mercaptano en él comienza a ser más evidente debido a que la disminución del gas provoca un mayor impacto químico del gas en el mercaptano en el cilindro y, así, el olor es más perceptible.
Entonces, el efecto es que, cuando el nivel del gas que está dentro de un cilindro baja del 20 por ciento de su capacidad, empieza a oler muy fuerte.
El miedo a que nos quedemos sin gas LP y la necesidad de reemplazarlo probablemente nos haga más sensibles a percibir ese olor. De cualquier forma, si el olor es distinto del que se debe percibir, la recomendación es cerrar la llave de gas y abrir las ventanas para ventilar el lugar. Si persiste el olor, llame de inmediato a los servicios de atención de emergencias.
¡Cuidado con las fugas de gas LP!
Las fugas de gas son peligrosas y pueden ocurrir por varias razones, desde tener conexiones mal ajustadas hasta retirar una válvula de seguridad, pasando por fallas en las instalaciones. Por eso, es importante conocer las señales de una posible fuga de gas para poder prevenirla a tiempo y evitar accidentes.
Entre las señales que indican una posible fuga de gas están el olor desagradable y fuerte, el flujo de gas constante que no está encendido, la presencia de una chispa o llama cerca del gas o una zona caliente o quemada sin razón aparente.
Si percibes cualquiera de estas señales, cierra inmediatamente la llave del gas y apaga cualquier llama o chispa cercana. Después, sal del lugar y llama a emergencias o a servicios especializados de revisión de gas.
¿Cómo prevenir las fugas de gas LP?
Para prevenir las fugas de gas LP, es importante darle el mantenimiento adecuado a los cilindros y tanques estacionarios, revisar las instalaciones regularmente y usar los productos adecuados para la conexión de tuberías.
Además, debemos estar pendientes del tiempo de vida útil de los cilindros y tanques para que se reemplacen a tiempo y no ocurran fugas por desgaste. También debemos tener en cuenta que el gas LP no se almacena por tiempo indefinido, por lo que debemos usarlo antes de un tiempo determinado y reemplazarlo cuando ya no sirva.
En resumen, el uso del gas LP en nuestros hogares es algo que no podemos evitar, pero sí podemos prevenir incidentes siguiendo las recomendaciones de seguridad y prestando atención a las señales que nos indican las posibles fugas de gas. Conociendo ahora por qué huele el gas cuando está por acabarse, podemos tomar medidas oportunas para evitar posibles accidentes.
