El quetzal es una de las aves más hermosas y emblemáticas de América Latina. Su belleza y simbolismo han fascinado a los pueblos indígenas, artistas, poetas y escritores durante siglos. Sin embargo, a pesar de su importancia cultural y ecológica, el quetzal ha sido víctima de la caza ilegal, la destrucción de su hábitat y el cambio climático. ¿Cuántos quetzales hay en el mundo hoy en día? Esta es una pregunta difícil de responder.
Para empezar, debemos tener en cuenta que hay dos especies de quetzales, el quetzal resplandeciente (Pharomachrus mocinno) y el quetzal guatemalteco (Pharomachrus mocinno costaricensis). Ambas especies habitan en los bosques de tierras altas de América Central, desde México hasta Panamá.
El quetzal resplandeciente
El quetzal resplandeciente es el más conocido y emblemático de las dos especies de quetzales. Es el ave nacional de Guatemala y aparece en la moneda, el escudo y la bandera del país. También es considerado una de las aves más hermosas del mundo, gracias a su plumaje iridiscente y brillante que parece verde, pero en realidad es marrón.
A pesar de su belleza, el quetzal resplandeciente está en peligro de extinción debido a la pérdida de su hábitat de bosque nuboso y a la escasez de lugares apropiados para anidar. Según la Lista Roja de la UICN, se clasifica como “casi amenazado”, lo que significa que está en riesgo de convertirse en una especie vulnerable en un futuro cercano.
¿Cuántos quetzales resplandecientes hay en el mundo?
Es difícil saber con certeza cuántos quetzales resplandecientes hay en el mundo debido a la falta de información precisa y actualizada. Según algunos informes, solo quedan unos pocos cientos de individuos en México y Centroamérica, aunque hay una gran población en Costa Rica gracias a los esfuerzos de conservación de los bosques.
En México, la Reserva de la Biósfera El Triunfo es uno de los pocos lugares donde todavía se pueden encontrar quetzales resplandecientes. Según la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO), se tiene estimada una población de tres ejemplares de esta especie por cada 16 hectáreas en la reserva. Este es un signo alentador, ya que hace 25 años solo se contabilizaba un individuo en la misma extensión de territorio.
Además de México, los bosques de niebla de Guatemala y Costa Rica son los principales bastiones del quetzal resplandeciente. La Sierra de las Minas en Guatemala, Panamá y algunos sitios de Costa Rica podrían contener al menos 100 parejas reproductivas del quetzal, según la CONABIO.
La caza y la protección del quetzal resplandeciente
El quetzal ha sido admirado y venerado desde tiempos precolombinos en América Central, pero también ha sido objeto de caza y tráfico ilegal. Los nativos de la región donde habitan eran asombrados por su belleza y los llamaban “las raras aves joya del mundo”. Las plumas del quetzal se utilizaban como moneda y se utilizaban para adornar los trajes y tocados de los sacerdotes y reyes.
En la actualidad, la caza y el tráfico ilegal siguen siendo una amenaza importante para el quetzal resplandeciente. También se enfrenta a la pérdida de su hábitat de bosque nuboso debido a la expansión de cultivos y la tala ilegal. Sin embargo, hay esperanza en los esfuerzos de conservación que se llevan a cabo en varios países de América Central. La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) prohíbe el tráfico de quetzales vivos o muertos o productos o subproductos del quetzal. Además, la NOM-059-Semarnat-2010 en México clasifica al quetzal como en peligro de extinción y se han establecido zonas protegidas para salvaguardar sus hábitats.
El quetzal guatemalteco
El quetzal guatemalteco es una subespecie del quetzal resplandeciente que solo habita en las montañas de Guatemala y Oaxaca en México. A menudo se les considera una especie separada, ya que tienen algunas diferencias en el plumaje y el canto.
El quetzal guatemalteco también está en peligro de extinción debido a la pérdida de su hábitat de bosque nuboso y la caza. La tala de los bosques nubosos para la producción de madera y las plantaciones de café son una de las principales amenazas para la subsistencia de esta subespecie.
¿Cuántos quetzales guatemaltecos quedan en el mundo?
Es difícil determinar con precisión la población actual del quetzal guatemalteco debido a la falta de información precisa y actualizada. Sin embargo, según la Fundación para el Ecodesarrollo y la Conservación (FUNDAECO), hay entre 1000 y 2000 individuos de esta subespecie en Guatemala.
LISTA ROJA DE ESPECIES AMENAZADAS POR LA UNIÓN INTERNACIONAL PARA LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA (UICN) clasifica al quetzal guatemalteco como “en peligro de extinción”, lo que significa que enfrenta un alto riesgo de desaparecer en un futuro cercano si no se toman medidas de conservación efectivas.
La protección del quetzal guatemalteco
Al igual que el quetzal resplandeciente, el quetzal guatemalteco está protegido por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) y la NOM-059-Semarnat-2010 en México. En Guatemala, la Fundación para el Ecodesarrollo y la Conservación (FUNDAECO) ha llevado a cabo una serie de iniciativas de conservación para proteger el hábitat del quetzal guatemalteco, como la creación de la Reserva de la Biósfera Sierra de los Cuchumatanes y la capacitación de los guardianes forestales locales.
Conclusiones
En resumen, ¿cuántos quetzales hay en el mundo? No podemos responder con certeza debido a la falta de datos precisos y actualizados. Sin embargo, sabemos que ambas especies de quetzales están en peligro de extinción debido a la pérdida de su hábitat y la caza ilegal. Pero también sabemos que hay esperanza en los esfuerzos de conservación que se están llevando a cabo en varios países de América Central.
El quetzal no es solo una belleza natural, es también un símbolo de la cultura y la identidad de América Central. Debemos hacer todo lo posible para protegerlo y preservarlo para las generaciones futuras.
