Hay un momento en la historia en el que la humanidad dejó de buscar respuestas en los dioses para encontrarlas por sí misma aun si parecía imposible. Los griegos fueron los primeros en hacerlo, y Tales de Mileto fue el iniciador de una corriente de pensamiento basada en la idea de que “Todo es uno”. Pero ¿cómo explicaba Tales el origen de todas las cosas?
El primer filósofo de la Grecia clásica
Tales de Mileto es uno de los siete sabios de la Antigua Grecia, y es considerado el primer filósofo griego que planteó la naturaleza última del mundo. Buscaba encontrar una respuesta que le permitiera explicar lo que existe, algo que unificara todo lo que hay a nuestro alrededor. Ese principio que buscaba, al que denominó “Arché”, lo encontró en el agua. Para Tales, el agua es el origen y principio de todas las cosas en la naturaleza, y todo lo que nos rodea está hecho de agua.
Es interesante ver cómo este pensamiento de Tales aún es considerado relevante en la actualidad, a pesar de que hace 25 siglos de su teoría. La idea central de Tales de Mileto, la de que todo está conectado, sigue en discusión, y la importancia de esta idea se hace más evidente en cada día que pasa.
La teoría del agua
La teoría de Tales de Mileto es simple. El agua es el principio, el elemento que está presente en todo y da origen al mundo. Según él, “la tierra descansa en el agua, como en una isla”. Pero más allá de lo poético de esta afirmación, Tales quería demostrar que todo estaba hecho de lo mismo, que había un orden en las cosas, algo que estaba presente y que era el principio de todo.
La teoría del agua fue solo el comienzo de una búsqueda incansable de entender la naturaleza del éter, lo que le valió a Tales el mote de “iniciador” de la filosofía, lo que podemos entender como la búsqueda del saber a través de la razón, y no de la mitología o la religión.
El legado de Tales de Mileto
La teoría de Tales de Mileto sobre la Tierra como una especie de isla que flota sobre el agua explicaba por qué la tierra a veces temblaba, y fue una de las primeras teorías que buscaba explicar la naturaleza en sí misma, sin necesidad de recurrir a dioses ni religiones. Esta idea fue importante porque por primera vez se intentaba una explicación de la naturaleza basada en la razón y la observación directa.
La idea de Tales de Mileto, de un principio básico unificador, fue promulgada por otros filósofos de la época, lo que lo ayudó a ganarse el título de uno de los Siete Sabios de la Grecia Antigua. De hecho, seguramente parte del éxito de Tales se debió a que era capaz de tomar creencias, instrumentos y saberes de su entorno y, al mismo tiempo, renovarlos y enriquecerlos.
El paso del mito al logos
El paso del mito al logos, a la razón, señala el comienzo de los filósofos. Tales de Mileto, como el primer filósofo griego, representa esa ruptura con el mundo de la mitología y la religión, y el inicio del pensamiento racional. Pero lo más importante de la obra de Tales es que no solo plantea una teoría sino que ofrece una herramienta, una manera de entender el mundo y sus principios más básicos. Y esto es lo que lo hace tan importante para nosotros, hoy en día.
La teoría del infinito de Anaximandro
Anaximandro, otro de los primeros filósofos de Mileto, fue alumno de Tales y, aunque su pensamiento era muy diferente, compartía la idea de que había un principio básico que permitía explicar todo lo que existe en la naturaleza. Para él, ese principio no era algo material como lo era para Tales, sino que era el infinito.
Según Anaximandro, el infinito es el principio de todo, y de él se desprenden elementos como el calor, el frío, lo seco y lo húmedo. La mezcla de estos elementos es lo que da origen a todo lo que existe en el universo. La idea de Anaximandro es interesante porque va más allá de los conceptos físicos y aborda cómo se relacionan los elementos en el mundo que conocemos.
Sustancia única para todas las cosas
Tales de Mileto creía que cada cosa conservaba cierta similitud intrínseca con las demás, y que en ese sentido debía existir un principio común del cual se desprendieron y motorizaron todas las demás cosas. La teoría de Tales se centraba en la idea de que todo está hecho de lo mismo, lo que conduce a una conclusión clara: que el universo se puede entender bajo las mismas reglas.
La idea de que el universo es una sustancia única para todas las cosas pondría en evidencia que todos los seres humanos tienen un origen común, lo que sería un paso más hacia la comprensión de lo que somos, de lo que nos une a todos como seres vivos.
La relevancia de Tales en la actualidad
En la actualidad el cuidado de los recursos naturales se ha convertido en una cuestión plenamente necesaria. El desarrollo humano ha agotado los recursos naturales y ha puesto en tela de juicio la supervivencia misma de la vida en el planeta. La escasez de agua afecta a casi tres mil millones de personas en el mundo y más de mil millones no tienen acceso a fuentes de agua limpia para beber. El cambio climático está afectando gravemente la biodiversidad y, en consecuencia, el futuro de nuestro planeta.
En el contexto anterior, la figura de Tales de Mileto toma una relevancia inusitada. La búsqueda de un principio común puede ser la clave para que, desde la filosofía, podamos ayudar a encontrar soluciones prácticas y sostenibles para nuestro planeta.
Las lecciones de Tales de Mileto
- La observación directa: Tales se enfocó en lo que veía y experimentaba, y en esas observaciones encontró los principios que lo llevaron a afirmar su teoría.
- La confianza en el pensamiento racional: Tales no se apoyó en las explicaciones sobrenaturales que utilizaban otros filósofos de la época, sino que basó su teoría en lo que la razón podía demostrar.
- La importancia de una teoría simple: la idea de Tales de que el agua era el principio básico de todo es simple y fácil de entender, lo que la hace accesible para todos y ayuda a que su teoría fuera comprendida y aceptada por la gente de la época.
- La conexión de todas las cosas: la idea de que todo está conectado, que todo está hecho de lo mismo, es una lección que sigue siendo tan importante ahora como lo fue hace 25 siglos.
En resumen, la teoría de Tales de Mileto acerca del origen de todas las cosas ha sido una de las bases principales del pensamiento occidental y ha sido estudiada y valorada a lo largo de la historia de la filosofía. Hoy, en un contexto de crisis en cuanto al cuidado del medio ambiente y los recursos naturales, la teoría de Tales cobra una relevancia aún mayor, permitiéndonos reflexionar sobre la relación que existe entre todo lo que nos rodea y la manera en que debemos cuidarlo para proteger nuestro futuro como especie.
