El mundo en el que vivimos se rige por leyes y principios que van más allá de nuestro entendimiento. Todo lo que nos rodea, desde los objetos más simples hasta los organismos más complejos, están compuestos por moléculas cuyo funcionamiento sigue un patrón muy específico. En el ámbito de la química, el estudio del pH es uno de los temas más interesantes que se pueden abordar.
El indicador de pH es un compuesto que nos permite conocer la acidez o la alcalinidad de una solución química. Las soluciones con un pH inferior a 7 se consideran ácidas, mientras que las que tienen un pH superior a 7 se consideran alcalinas. El pH neutro es 7. Cada color del indicador corresponde a una medida específica que varía de acuerdo al pH de la solución que se analiza.
La pregunta que muchos se hacen es ¿cuál es el indicador de la col morada? La respuesta es muy sencilla: el pigmento de la col lombarda es un excelente sustituto de los indicadores sintéticos ya que cambia de color según el pH de la solución.
La col lombarda y sus encantos
Para explicar por qué la col lombarda puede ser utilizada como indicador de pH, es necesario hablar un poco sobre la antocianina, el pigmento presente en el vegetal. Las antocianinas son pigmentos naturales que se encuentran en las flores, frutos y hortalizas. Su función es atraer a los polinizadores y ayudar a las plantas a defenderse de los rayos UV, del frío y de otros factores ambientales.
El color de las antocianinas varía según el pH en el cual se encuentra. En soluciones ácidas, el color varía hacia los tonos rosados y rojos, mientras que en soluciones más alcalinas, el color varía hacia los tonos azules y verdes. También se puede observar que la intensidad del color varía según el pH. Por lo tanto, si se quiere utilizar la col lombarda como indicador de pH será necesario poner atención a estos cambios de color.
Preparación del indicador de pH con col lombarda
El proceso para hacer el indicador de pH con la col lombarda es sencillo y no requiere de conocimientos avanzados en química. Los materiales que se necesitan son: dos hojas de col lombarda, agua, vinagre, una batidora, un colador, recipientes de vidrio y una cuenta gotas.
En primer lugar, es necesario cortar las hojas de col lombarda en trozos pequeños y cocerlos en agua. Una vez que la col esta cocida, se cuela el líquido resultante y se guarda. Es importante tener en cuenta que el líquido ya no tendrá el color original de la col, sino que tendrá un tono morado oscuro.
Con el líquido de col se pueden hacer diferentes pruebas para averiguar si una solución es ácida o alcalina. Para ello, se agrega una pequeña cantidad del líquido de col en los diferentes recipientes de vidrio y se agregan gotas de los ácidos o bases que se quieran medir. Si la sustancia es ácida, la solución se tornará roja o rosada, mientras que si es básica, la solución se pondrá azul o verde, dependiendo del pH.
Experimentando con el indicador de pH
El indicador de pH con col lombarda se puede utilizar con diferentes sustancias para medir su pH. En la siguiente lista se presentan algunos ejemplos de la variación del color dependiendo de la sustancia a analizar:
- Agua pura: tono morado oscuro.
- Vinagre: tonos rosas y rojos.
- Jugo de limón: tonos rosas y rojos.
- Detergente: tonalidades azules y verdes.
- Bicarbonato de sodio: tonalidades azules y verdes.
- Amoníaco: tonalidades azules y verdes.
- Lejía: tonalidades azules y verdes muy intensas.
En la mayoría de las pruebas, el líquido de col cambió de color dependiendo de la sustancia, permitiendo determinar si la solución era básica, ácida o neutra.
Los peligros del pH
El pH es una medida muy importante en nuestro organismo. Si el pH en el cuerpo se desvía demasiado de los valores normales, las células de nuestro cuerpo pueden dejar de funcionar y corremos el riesgo de enfermar o incluso de fallecer.
La acidosis, por ejemplo, ocurre cuando el pH en la sangre es menor a 7,35. Puede ser causada por una sobrecarga de ácido en la sangre o por una acumulación de dióxido de carbono. Los síntomas son náuseas, vómitos y fatiga. La alcalosis, en cambio, ocurre cuando el pH en la sangre es superior a 7,45, puede ser causada por un exceso de bicarbonato en la sangre o por una baja concentración de dióxido de carbono. Los síntomas son debilidad muscular, espasmos musculares y fatiga.
Es importante mantener el equilibrio del pH en el cuerpo para prevenir cualquier problema de salud que pueda aparecer.
La col lombarda como una alternativa ecológica
En la actualidad, existe una creciente preocupación por el medio ambiente y por la reducción de la huella de carbono. Los indicadores de pH sintéticos, por ejemplo, requieren un proceso de fabricación que puede generar emisiones de gases que pueden dañar el medio ambiente.
La opción de utilizar la col lombarda como indicador de pH es una alternativa mucho más amigable con el medio ambiente, ya que se trata de un recurso natural que no requiere de ningún proceso de fabricación.
La col lombarda en la cocina
La col lombarda no solo se puede utilizar como indicador de pH, también es un alimento muy versátil en la cocina. La col lombarda es una excelente fuente de fibra, vitamina C, ácido fólico y antioxidantes. También es baja en calorías y rica en potasio.
En la cocina, la col lombarda se puede consumir cruda o cocida, ya que tiene un sabor suave y un agradable aroma. Se puede añadir a ensaladas, sopas, guisos, estofados y carnes. También se puede utilizar para preparar jugos, bebidas, batidos o para decorar platos gracias a su bonito color y a su forma ondulada.
Otras plantas que pueden utilizarse como indicadores de pH
Además de la col lombarda, existen otras plantas y frutas que contienen antocianinas y que pueden utilizarse como indicadores de pH. Aquí se presentan algunas opciones:
- Mora: cambia a tonalidades rosas y rojas cuando se encuentra en medios ácidos.
- Fresa: cambia a tonalidades rojas y rosas en medios ácidos.
- Frambuesa: cambia a tonalidades rosas y rojas en medios ácidos.
- Arándano: cambia a tonalidades rosas y rojas en medios ácidos.
- Cebolla: cambia a tonalidades rojas en medios ácidos.
- Maíz morado: cambia a tonalidades azules y verdes en medios alcalinos.
Todos estos vegetales y frutas son recursos naturales muy sencillos de conseguir y que pueden reemplazar a los indicadores sintéticos con un mínimo impacto ambiental.
Conclusión
La col lombarda es una planta que va más allá de su valor nutricional. Su pigmento, la antocianina, es un excelente sustituto de los indicadores de pH sintéticos gracias a su capacidad para cambiar de color según el pH de la solución en la que se encuentra. Este recurso natural es una alternativa amigable con el medio ambiente y fácil de conseguir. Utilizar la col lombarda como indicador de pH es una excelente opción para aprender más sobre el pH y su importancia en nuestro organismo y en el mundo que nos rodea.
