En la teoría eléctrica, no debería haber ninguna tensión entre el neutro y la tierra, ya que se considera que el potencial eléctrico entre ambos debe ser 0V. Sin embargo, en la práctica, esto no siempre es así. A lo largo de este artículo, abordaremos en detalle este tema y veremos cuál debe ser el voltaje entre neutro y tierra, así como las posibles consecuencias que pueden derivarse de ello.
¿Por qué es necesaria la conexión a tierra?
En primer lugar, es importante destacar la importancia de la conexión a tierra. Esta se lleva a cabo para garantizar la protección de las personas y los equipos frente a posibles sobretensiones en el sistema eléctrico. Al conectar un aparato eléctrico, se establece un camino de baja impedancia hacia el suelo, lo que permite disipar las corrientes de fuga que pudieran generarse.
Es decir, si hay algún problema con algún dispositivo eléctrico, la energía que se podría haber acumulado se dispera por la toma de tierra, lo que significa que nada sucede y todo continua su curso normal.
Tensión entre neutro y tierra en la práctica
En la práctica, se pueden producir tensiones entre el neutro y la tierra debido a diversas circunstancias. Aunque esta tensión no debería existir, lo cierto es que es bastante común encontrarse con esta situación.
Entre las posibles causas se encuentran la resistencia eléctrica de los conductores y otros factores. Normalmente, este voltaje suele ser bastante bajo, pero hay excepciones.
Medición de la tensión entre neutro y tierra
La medición de la tensión entre el neutro y la tierra se realiza mediante un voltímetro. De hecho, es algo que podemos hacer nosotros mismos en cualquier momento si lo creemos necesario.
Para medir la tensión entre neutro y tierra, podemos utilizar cualquier tomacorriente. En primer lugar, es necesario cortar la corriente del lugar donde nos encontremos. Después, se debe desmontar la tapa del tomacorriente y medir los voltios con un multímetro.
Normas y regulaciones eléctricas
Es importante tener en cuenta que existen normas y regulaciones que buscan garantizar la seguridad eléctrica en edificios e instalaciones. Estas normas incluyen medidas relacionadas con la conexión a tierra y la tensión entre el neutro y la tierra. Su importancia radica en reducir la probabilidad de electrocución, la explosión de equipos, y reducir la pérdida económica por la falla de los mismos.
Posibles problemas derivados de una mala conexión a tierra
Las tensiones entre neutro y tierra pueden generar problemas en los equipos eléctricos. Los problemas más frecuentes se producen en los aparatos eléctricos, como electros o aires acondicionados, que pueden fallar o incluso quemarse si se presenta una sobretensión demasiado elevada.
Del mismo modo, estas tensiones también pueden suponer un riesgo para las personas. Algunas zonas del cuerpo humano presentan una menor resistencia eléctrica que otras. En el caso de que se produzca una corriente eléctrica en una zona de baja resistencia el resultado puede ser la electrocución.
¿Qué dice la normativa?
La normativa eléctrica establece que la tensión entre el neutro y la tierra no debe superar valores de 50 V. Eso si, este límite solo es aplicable en instalaciones permanentes, pero en las temporales o en las de construcción, donde hay una escasa protección, descender estos valores de voltaje es una condición necesaria.
Es importante tener en cuenta estos valores, porque incluso una corriente eléctrica inferior puede resultar letal para una persona si se pasa a través del cuerpo durante un tiempo suficientemente prolongado, aunque en estos casos se estipulan otros valores más bajos.
Tampoco hay que tener miedo si se mide algún valor fuera de los márgenes establecidos, puesto que, a todo hay que sumar el margen de error del voltímetro y, sobre todo, la oscilación que, en general, es bastante normal en el sistema eléctrico, y que hace oscilar las medidas en varios volts.
El caso particular del autor
En el caso particular que se presenta en este artículo, el autor tiene problemas con la toma de tierra de su casa. Al intentar cambiar un enchufe, nota una extraña sensación en sus dedos que le hace sospechar que algo no está funcionando correctamente.
Es entonces cuando decide medir la tensión entre neutro y tierra y comprueba que la lectura indica un valor bastante alto, superior al recomendado en tomas abiertas al público.
La inmediatez del peligro
Comprobar que hay un valor superior al permitido en nuestra instalación eléctrica puede ser inquietante. Pero lo primero que hay que hacer en estos casos es pensar que lo importante es relajarnos y no tocar la toma para evitar accidentes.
La recomendación en estos casos es ir paso a paso y no hacer nada que no sepamos con certeza que estamos haciendo. En estos casos es conveniente no hacer pruebas con equipos aleatorios ni probar cosas que no entendemos plenamente.
Cómo identificar el origen del problema
Para identificar el origen del problema, existen algunas pruebas que se pueden realizar. En primer lugar, es necesario apagar todos los equipos eléctricos y bajar los plomos de alumbrado. Después, se debe volver a medir la tensión entre neutro y tierra. Si el voltaje descendió, el problema se encuentra en alguno de los equipos eléctricos.
Si se comprueba que el problema persiste, se debe revisar la toma de tierra. Lo más habitual es que esta sea la causa de la elevada tensión entre neutro y tierra. A veces, estará suelta y otras veces puede estar sin conexión alguna.
Cómo solucionar el problema
La solución dependerá de la causa del problema. Si se debe a una mala conexión de la toma de tierra, puede bastar con revisarla e intentar ajustarla. En otros casos, será necesario rehacer toda la instalación eléctrica hasta encontrar la causa.
Otro consejo importante es comprobar el estado de los cables eléctricos. Si están demasiado antiguos, pueden estar agrietados y no presentar un buen aislamiento. En estos casos, será necesario proceder a su sustitución.
Consejos para mantener una buena conexión a tierra
Para evitar problemas en el futuro, es recomendable llevar a cabo algunas medidas preventivas, tales como:
- Revisar las tomas de tierra de manera periódica
- Controlar el estado de los cables eléctricos
- No sobrecargar los enchufes con demasiados aparatos eléctricos
- Evitar la exposición de los dispositivos eléctricos a condiciones extremas de temperatura y humedad
Conclusión
En resumen, la tensión entre neutro y tierra es un tema importante del que es necesario tener conocimiento en caso de encontrarnos en una situación de riesgo. Siempre que se presenten problemas relacionados con la conexión a tierra, lo primero que hay que hacer es mantener la calma e intentar identificar el origen del problema.
Como hemos visto a lo largo del artículo, si se miden tensiones entre neutro y tierra, es necesario buscar el origen lo antes posible y solucionar el problema, ya que esto puede significar un peligro para nuestra seguridad y la de los equipos eléctricos que tengamos en casa. Recordemos que la electricidad es un elemento muy poderoso, pero no debemos tenerle miedo si la tratamos con cuidado y conocimiento.
