La colonización española de América tiene un importante lugar en la historia del mundo, y junto con ella, surge la pregunta sobre cómo era conocido aquel español nacido en América.
Los criollos: la respuesta a la pregunta
Los hijos de españoles nacidos en América eran conocidos como criollos. La palabra criollo proviene del término “criar”, es decir, nacer en una tierra y ser criado en ella. Los criollos eran considerados blancos en la sociedad de la Nueva España, pero no gozaban del mismo estatus que los peninsulares, quienes eran españoles nacidos en la península ibérica.
Las raíces del sistema de castas
El sistema de castas en la Nueva España estaba basado en el lugar de origen de los españoles, lo que dio lugar a la creación de una jerarquía social basada en el lugar de nacimiento de los españoles. Esta compleja estructura trataba de clasificar y categorizar los diferentes grupos étnicos y raciales presentes en la Nueva España de la época colonial. El sistema se basaba en el lugar de origen del español en cuestión y no tanto en su piel o rasgos físicos.
La creación de la nueva categoría social: los criollos
La creación de las categorías sociales tuvo su origen en las diferencias económicas y sociales entre los peninsulares y los nacidos en América. Es así como surge el término “criollo” para referirse a aquellos que aunque eran de origen español, habían nacido en América. Los criollos representaban una minoría en la Nueva España pero, debido a su ascendencia española, gozaban de ciertos privilegios frente a los indios y los negros.
¿Cómo se dividen los criollos?
Aunque se les llamara criollos, no todos ellos estaban en la misma categoría social. Los criollos podían ser de distintos orígenes, y esto era determinante en su posición dentro de la sociedad. Por un lado, estaban los criollos de sangre, quienes eran hijos de españoles nacidos en la Nueva España. Por otro lado, estaban los criollos de corazón, quienes eran hijos de españoles nacidos en la península ibérica pero que se habían establecido en América.
Los criollos y su relación con los indígenas
Los criollos formaron parte de las élites de la sociedad colonial y controlaban la propiedad agraria y el comercio local. A pesar de las diferencias y los conflictos con los indígenas, los criollos también trabajaban como maestros y sacerdotes, y algunas veces se consideraban defensores de los intereses de los indígenas y otros grupos marginados. En algunas regiones, indígenas, mestizos e incluso esclavos se unieron a los ejércitos criollos en la lucha por la independencia.
El prestigio de los criollos
El prestigio de los criollos descansaba en las hazañas realizadas por sus padres en las nuevas tierras conquistadas y en su ascendencia hispánica. Afirmaban proceder de familias españolas antiguas y ser hidalgos, lo que les otorgaba abolengo y estima social en sus antecedentes. Los criollos controlaban gran parte de la economía incluso compartiendo esta con los peninsulares, sin embargo la corona ibérica siempre tenía el control final de la economía en la Nueva España y esto no les otorgaba un poder absoluto.
Los criollos y la independencia de América
Los criollos tuvieron un papel importante en el movimiento de independencia de América. Debido a su posición social, los criollos entendían mejor las desigualdades y las injusticias que se cometían en su contra. Lideraron los procesos de independencia de las colonias americanas para defender los intereses del territorio americano frente a las ambiciones de las metrópolis europeas.
El término “criollo” y la complejidad en su definición
Aunque el término “criollo” se refiere a personas de ascendencia española nacidas en América, existe cierta complejidad en su definición y aplicabilidad. No hay un consenso claro sobre quién fue el primer criollo o cómo se debe usar el término. Sin embargo, la palabra criollo ha tomado una mayor relevancia en nuestra historia para referirnos a una de las categorías que se formó durante la colonización española en América.
Los nombres de los criollos según diferentes regiones
A pesar de la complejidad del término, en cada región se tenía un término particular para referirse a los criollos. En Sudamérica se les dice “criollos”, en Centroamérica se les dice “gachupines” y en México se les podía llamar “eneas”. Estos términos tenían un enfoque regional que respondía a los nombres que la gente local les daba a los nacidos en América de padres españoles. Beyond the borders of the continent and into the Philippines, the term “criollo” was also used to describe those of Spanish ancestry born in America.
El color de la piel y el sistema de castas
El sistema de castas no se basaba directamente en el color de la piel, sino en diferencias culturales y sociales. Aunque el color de la piel podía ser un indicio de la ascendencia de una persona, el sistema de castas se enfocaba en la posición de la persona en la sociedad. Los blancos ocupaban los puestos privilegiados de la estructura política y económica, mientras que los indios tenían que trabajar y pagar un tributo a la corona. Los mestizos estaban en posiciones intermedias entre los blancos y los indios.
La complejidad del sistema de castas
A medida que surgían matrimonios interraciales y mezclas de linajes, la categorización por castas se volvía más compleja. Aunque la mezcla no tenía limitaciones y las fronteras entre los grupos eran borrosas, la sociedad colonial mantenía ciertas restricciones sociales y económicas en función de la posición de cada individuo en la jerarquía.
La importancia del idioma, la ropa y la condición social en el sistema de castas
El color de la piel no era tan determinante como el idioma que se hablaba, la ropa que se vestía y la condición social. Incluso entre los blancos, había clasismo: los peninsulares tenían mejores posiciones que los nacidos en América.
La elaboración de los cuadros de castas
Los “cuadros de castas” eran elaboraciones de la política racial oficial y eran una especie de souvenir para demostrar la riqueza de la tierra y la riqueza de los tipos humanos que había en ella. Estos cuadros se ofrecían como una forma de arte y de decoración, las pinturas con estos temas eran un objeto común en las casas de las élites coloniales.
La ignorancia sobre la piel y su herencia genética
En aquel tiempo se ignoraba que la pigmentación de la piel venía de una herencia genética y hasta se creía que la dieta determinaba el color de piel. Es importante considerar que, a pesar de los avances y los cambios en la sociedad, la ignorancia sobre la piel y sus orígenes representa una parte importante de la historia humana. Así, mirar el pasado nos permite entender mejor nuestro presente y nuestro futuro.
Las reflexiones de Enrique Florescano
Enrique Florescano, historiador y director fundador de la revista Nexos, ha sido una figura importante en la revisión y análisis del sistema de castas en América Latina. Para él, la complejidad del sistema de las castas se debe a la mezcla de distintos orígenes. En sus palabras, “el mestizaje es la causa del atraso histórico de México”.
El legado de la historia en la sociedad actual
La historia de la Nueva España y de las colonizaciones en América sigue siendo un tema relevante en la sociedad actual. La herencia cultural y las marcas en la sociedad son evidentes en muchas de las prácticas y tradiciones actuales. En cada país, región e incluso ciudad, existen distintas formas de definir los diferentes orígenes y estratos sociales. Comprender estas diferencias y su origen histórico es importante para tener una mejor comprensión de nuestra sociedad.
El legado de los criollos y su papel en la sociedad actual
A pesar de los conflictos y las diferencias entre los criollos y otros grupos de la sociedad colonial, su papel en la independencia y la lucha contra la opresión y la dominación es valorado en la historia de América Latina. La lucha por la justicia y la igualdad sigue siendo un tema relevante en la sociedad actual.
Conclusión
A fin de cuentas, la colonización española en América dejó una huella permanente en la sociedad y la cultura de nuestro continente. La complejidad del sistema de castas y de las diferencias sociales y étnicas sigue siendo relevante hoy en día en la identidad y en la relación entre diferentes grupos sociales. Entender y valorar nuestra historia es importante para construir un futuro más justo y equitativo para todos. Al final, la pregunta sobre cómo se les llamaba a los españoles nacidos en la Nueva España no es solo una curiosidad histórica, sino una puerta a toda una historia cultural y social de las Américas.
