La imantación es un fenómeno físico que permite separar mezclas que contienen materiales ferrosos que pueden ser atraídos por imanes, de aquellos que no lo son. Este proceso de separación de materiales se basa en el magnetismo de los componentes ferrosos, los cuales tienen la propiedad de ser magnetizados y, por tanto, atraídos por imanes.
La imantación tiene múltiples aplicaciones en la vida cotidiana y en la industria, como por ejemplo en el tratamiento del agua o en la separación de materiales metálicos en la minería. Además, los imanes se utilizan para todo tipo de cosas, por su capacidad de hacer interactuar campos magnéticos y corrientes eléctricas: desde discos duros y altavoces o parlantes, a bandas magnéticas de tarjetas de crédito, bocinas y motores eléctricos.
Tipos de imanes según su aplicación
Existen diferentes tipos de materiales magnéticos que se utilizan según la densidad del producto, los caudales, las temperaturas de funcionamiento y los tipos de contaminantes ferrosos que se estén tratando de eliminar. Algunos de los imanes más comunes son:
- Imanes de cerámica: se utilizan para la separación típica de hierro por vaciado.
- Imanes de alnico: se utilizan para altas temperaturas de funcionamiento y en motores eléctricos, pastillas de guitarras eléctricas, cojinetes y acoplamientos magnéticos, sistemas ABS y en aplicaciones militares y aeroespaciales. Debido a su sensibilidad a la desmagnetización, la forma y la longitud son fundamentales.
- Imanes de tierras raras: se utilizan para densidades de producto y caudales altos, residuos magnéticamente débiles y grados de acero endurecido por trabajo.
- Imanes de neodimio de tierras raras: son los más fuertes disponibles y se utilizan para eliminar el hierro fino y el acero inoxidable.
- Imanes de samario cobalto: son más pequeños, ligeramente más débiles y pueden soportar temperaturas más altas.
- Imanes de ferrita de cerámica: tienen menor resistencia, pero producen campos magnéticos profundos.
Aplicaciones magnéticas según la industria
Los imanes se utilizan en diferentes industrias, cada una con necesidades específicas. A continuación, se describen algunas aplicaciones magnéticas según la industria:
Reciclaje
Los separadores magnéticos se utilizan en la selección de metales en instalaciones para reciclar productos como chatarra, plásticos, vidrios, cemento y otros residuos. Estos separadores pueden ser de tambor, de correa, de rodillo o de polea magnética, según las necesidades de la aplicación.
Agregados
La industria de los agregados utiliza separadores magnéticos para proteger las trituradoras y cribadoras de los peligrosos trozos de metal, que pueden dañar las trituradoras y provocar retrasos y disminuciones la productividad. A menudo, se utilizan imanes de placa o de tambor para la eliminación continua de contaminantes ferrosos en esta industria.
Minería y minerales
En la minería, los imanes se utilizan para la extracción de metales ferrosos y para separar minerales que contienen hierro de aquellos que no lo contienen. Los separadores magnéticos se utilizan en el procesamiento de minerales para eliminar metales ferrosos y no ferrosos.
Granos y fresado
La industria de los granos y el fresado utiliza separadores magnéticos para eliminar contaminantes ferrosos en el grano antes o después de la molienda. Los separadores magnéticos se utilizan para la protección de maquinarias, la eliminación de elementos metálicos en productos terminados y para la recuperación de elementos de hierro en la producción de alimentos.
Producción de alimentos
La producción de alimentos utiliza imanes para separar los contaminantes ferrosos de los productos antes de enviarlos a los consumidores. De esta forma, se evitan posibles demandas, retiro de productos, prensado negativo y lesiones graves. Los imanes de cajones están disponibles en grados de construcción sanitaria, alimentaria y de servicios públicos con múltiples opciones de limpieza y carcasas de acero inoxidable.
Plásticos
En la industria del plástico, se utilizan separadores magnéticos para eliminar contaminantes de hierro y para separar los materiales plásticos mezclados en envases y otros materiales. Los separadores magnéticos se pueden usar para liberar contaminantes ferrosos en mezclas de plástico y para separar plásticos por densidad.
No tejido
Los imanes se utilizan en la industria de no tejidos para eliminar contaminantes ferrosos y para unir las láminas de materiales no tejidos utilizando una corriente magnética. Los separadores magnéticos se utilizan para la clasificación y separación de partículas ferrosas.
Polvo y granel
En la industria de polvo y granel, los imanes se utilizan para separar los contaminantes ferrosos de los materiales en granel. Los separadores magnéticos se utilizan para la protección de maquinarias, la eliminación de elementos metálicos en productos terminados y para la recuperación de elementos de hierro antes de su envío.
Selección del separador de imán
La elección del separador de imán dependerá del tipo de material que se esté procesando y del sistema por el que está ejecutando el material. Es importante que se seleccione el imán correcto para la aplicación específica con el fin de lograr una máxima eficiencia en la eliminación de contaminantes. El imán debe ser lo suficientemente fuerte para eliminar los contaminantes que se desean y también debe ser fácil de limpiar y mantener.
Conclusión
En resumen, la imantación es un fenómeno físico que tiene múltiples aplicaciones en la industria, desde la protección de maquinarias hasta la eliminación de contaminantes ferrosos en productos alimenticios. Los imanes se han convertido en herramientas indispensables para muchas industrias, cada una con necesidades específicas. Es importante que se seleccione el imán correcto para la aplicación específica con el fin de lograr una máxima eficiencia en la eliminación de contaminantes. La elección correcta del imán hará que la industria sea más productiva, segura y rentable.
