El Berro, también conocido como Nasturtium officinale, es considerado uno de los vegetales más antiguos consumidos por el ser humano, y es apreciado no solo por su sabor picante sino también por sus propiedades beneficiosas para la salud. Los antiguos griegos ya lo utilizaban para mejorar la salud de sus soldados, mientras que en la actualidad, se distribuye por todo el mundo y está disponible durante todo el año en los supermercados. Es una hortaliza de sabor picante perteneciente a la familia de las crucíferas, y sus hojas son mayores que las del canónigo.
En Perú, el berro es una hortaliza de sabor ligeramente picante y pertenece también a la familia Cruciferae. Pero, ¿Cómo le dicen al berro en Perú? La respuesta a esta pregunta es simple, en Perú le dicen “Berro” tal como su nombre genérico en botánica. Sin embargo, en otros países de Latinoamérica, es conocido con diferentes nombres vulgares como Cardamine hirsuta en Chile.
Beneficios y Propiedades del Berro
Los beneficios y propiedades que tiene el berro son muchos y muy variados. Por ejemplo, una de las propiedades más destacables del Berro es que puede ayudar a bajar de peso. Además, se ha demostrado que es eficaz para tratar problemas respiratorios y es un diurético natural que mejora la motilidad intestinal.
En un estudio publicado por “The American Journal of Clinical Nutrition” se demostró que el consumo diario de berros ayuda a proteger el ADN y aumenta los niveles de antioxidantes. El Berro también puede prevenir el desarrollo de células cancerosas y enfermedades oculares.
Otro de los beneficios del Berro es que es una planta rica en vitamina C, vitamina A liposoluble y flavonoides. Los flavonoides tienen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias e inmunitarias que asisten a prevenir enfermedades como la diabetes, la hipertensión arterial y la gripe.
Origen y Distribución
El Berro es una planta originaria de Europa y Asia y se distribuyó por todo el mundo. En México, el Berro es una especie exótica bien establecida que se cultiva comercialmente por sus hojas comestibles. Los ejidos productores de Berro en México son Cuautla, Cuautlixco y Santa Inés. En Perú, el Berro es una hortaliza de sabor ligeramente picante y pertenece a la familia Cruciferae.
Las hojas del Berro tienen un sabor más potente que las del canónigo, e incluso levemente picante. El Berro medra en terrenos mojados y se come en ensalada o como guarnición en sopa o potajes. Se puede encontrar en espacios acuáticos o semiacuáticos de aguas limpias como canales, arroyos, fuentes y estanques, y crece desde el nivel del mar hasta 1.600 metros de altitud en montañas.
El Cultivo del Berro
Los Berros se pueden cultivar en lugares sombríos y húmedos, preferiblemente cerca de un curso de agua constante. Es ideal para la siembra en zonas cercanas a los arroyos o canales siempre y cuando se disponga de agua caudalosa y limpia. Para cultivar Berros se precisan suelos frescos, húmedos y, preferiblemente, ricos en materia orgánica.
El Berro es una planta acuática perenne que crece en riachuelos, torrentes de aguas claras y pantanos originaria de Europa y Asia Central. También se le conoce como Berro de agua, Berro de fuente, Berra, Berraza, Berrera y Mastuerzo de agua.
Cuidados del Berro
Es importante conocer los cuidados que requiere el Berro, ya que necesita mucha atención para crecer sano y fuerte. El Berro necesita estar en un lugar húmedo y al sol, pero no directo. Por eso, es importante regar regularmente y no dejarlo secar.
Si no tienen suficiente humedad, las hojas se marchitarán y se secarán. La presencia de babosas puede ser un problema para el Berro joven, por lo tanto, es necesario mantenerlas alejadas.
El Berro y la Fascioliasis
La Fascioliasis es una infección por la duela hepática Fasciola hepatica que se contagia al consumir Berros u otras plantas acuáticas contaminadas. Es importante lavar bien el Berro antes de su consumo, para evitar riesgos de infección.
El consumo de Berro es recomendado para tratar la tos, la gripe y enfermedades respiratorias debido a sus propiedades expectorantes y aliviantes. El Berro también es recomendado para personas con problemas renales.
Precio del Berro
El costo del Berro puede variar dependiendo del lugar y la presentación. Se puede encontrar en paquetes de 100 gramos a un precio aproximado de $36.90.
Nombres Vulgares del Berro
El Berro se conoce con diferentes nombres vulgares según el país, por ejemplo, en Chile es conocido como Cardamine hirsuta. En España se le conoce como Berro de agua en castellano, creixens en catalán y watercress en inglés. Sin embargo, en Perú se le conoce comúnmente como “Berro”.
El Berro en Nicaragua
Nasturtium officinale es una de las especies más antiguas de hoja verde y se cultiva en Nicaragua en la zona de Jinotega por la temperatura y humedad.
Conclusión
El Berro es una hortaliza muy apreciada por su sabor y propiedades beneficiosas para la salud. En Perú, se le conoce como “Berro”, tal como su nombre genérico en botánica. Aunque hay muchos nombres vulgares en otros países de Latinoamérica, el Berro sigue siendo igual de apreciado por su sabor y cualidades nutricionales.
Es importante destacar que el consumo de Berro es muy recomendado en muchos países, ya que tiene propiedades expectorantes, aliviantes y beneficiosas para la salud en general. Es importante, lavar bien el Berro antes de su consumo y conocer los cuidados que requiere para crecer sano y fuerte. A pesar de que el cultivo del Berro puede ser un poco exigente, el esfuerzo se verá recompensado con un producto fresco y sabroso que no solo complementará tu dieta, sino que mejorará y protegerá tu salud.
