Cuando nos preguntan dónde está un lugar, nuestra respuesta puede variar entre una descripción detallada utilizando puntos de referencia, o simplemente diciendo su nombre y esperar que la persona conozca su ubicación. Sin embargo, si queremos ser precisos en nuestra respuesta, existen ciertas herramientas que nos permiten describir la ubicación de un lugar de manera mucho más detallada. En este artículo, exploraremos cómo describir la ubicación de un lugar utilizando coordenadas geográficas, y cómo estas herramientas son útiles en múltiples ámbitos.
La geografía y la ubicación geográfica
Antes de sumergirnos en cómo describir la ubicación de un lugar, es importante entender la relación entre la geografía y la ubicación geográfica. La geografía es la ciencia que estudia y describe el entorno que nos rodea, y como tal, también es responsable de estudiar la ubicación de los diferentes lugares y cómo se relacionan entre sí. La ubicación geográfica, por otro lado, se refiere a una localización en la Tierra y puede ser de dos tipos: absoluta o relativa.
Ubicación geográfica absoluta y relativa
La ubicación geográfica absoluta se refiere a la ubicación de un punto en la superficie terrestre según sus coordenadas geográficas norte o sur, este u oeste. En otras palabras, la ubicación absoluta describe la ubicación exacta de un lugar en el planeta. Esta descripción se hace utilizando dos ejes de coordenadas: latitud y longitud.
Por otro lado, la ubicación geográfica relativa se refiere a la ubicación de un lugar respecto de otro u otros. Esta descripción se hace utilizando puntos de referencia y describe la posición del lugar en relación a su entorno. Por ejemplo, podríamos decir que un lugar está a unas pocas millas al este de la ciudad de Nueva York, o que está en la costa del Pacífico, dando una descripción relativa de su ubicación.
Coordenadas geográficas
Las coordenadas geográficas son un sistema que permite identificar un punto de la Tierra de forma precisa, mediante el cruce de datos entre la latitud y la longitud. La latitud hace referencia al ángulo ubicado entre el plano ecuatorial y una línea que atraviesa ese punto, y puede ser norte o sur. Los grados de la latitud van del 0 al 90, estando el ecuador en latitud 0°. Por otro lado, la longitud es el ángulo que conforman el meridiano de Greenwich y el meridiano que pase por el punto de la superficie terrestre que se desea ubicar. La longitud 0° es el meridiano de Greenwich y los puntos se dividen según estén al oeste o al este.
Describiendo la ubicación geográfica
Para describir la ubicación geográfica de un lugar de manera precisa, es importante conocer sus coordenadas geográficas. Estas se pueden expresar de forma alfabética, numérica o alfanumérica y están compuestas por grados, minutos y segundos. Por ejemplo, Madrid está en la posición geográfica 40°25″08″»N 3°41″31″»O y Barcelona en 41°22″25″»N 2°10″37″»E. Conociendo estas coordenadas, podemos visualizar la ubicación precisa de estos lugares en un mapa y dar una descripción absoluta de su ubicación.
Aplicaciones de la ubicación geográfica
La ubicación geográfica tiene múltiples aplicaciones en diferentes ámbitos, desde la creación de mapas detallados hasta la implementación de políticas de planificación territorial. En el área tecnológica, la ubicación geográfica es vital ya que permite conocer la posición en tiempo real de un dispositivo, persona o animal. Esto se hace posible gracias al GPS (Global Positioning System), un sistema de localización desarrollado por el Departamento de Defensa de EE. UU. en 1973, que utiliza datos en tiempo real aportados por una red de satélites.
Distribución geográfica
Además de la descripción detallada de la ubicación de un lugar, la ubicación geográfica también es importante en la descripción de la distribución geográfica de ciertos fenómenos. La dispersión y la concentración son características que definen la distribución de un fenómeno geográfico, ofreciendo resultados relativos. Los gradientes, por otro lado, permiten hablar de una distribución este-oeste, sur-norte o centro-periferia.
Emplazamiento y situación geográfica
El emplazamiento se refiere a la relación de una ciudad con su contexto geográfico próximo y es importante para entender su ubicación y cómo esta influencia en su desarrollo. Por otro lado, la situación geográfica señala la relación de una ciudad con su contexto más lejano, incluyendo su importancia como punto de conexión entre diferentes lugares.
Conclusión
La ubicación geográfica es una herramienta vital en la descripción detallada de la ubicación de un lugar, ya que permite dar una descripción precisa utilizando coordenadas geográficas. Esta herramienta es útil en múltiples ámbitos, desde la creación de mapas detallados hasta la implementación de políticas de planificación territorial. Además, la ubicación geográfica también es importante en la descripción de la distribución geográfica de ciertos fenómenos, así como en la relación de una ciudad con su contexto geográfico.
